Falleció Mario “Chichito” Cabral, referente del candombe y la música uruguaya

Mario “Chichito” Cabral, músico, compositor y percusionista fundamental de la música popular uruguaya, falleció este sábado a los 89 años.

Nacido en el barrio Cerrito de la Victoria el 24 de diciembre de 1936, Cabral se convirtió en una de las figuras centrales en el desarrollo del candombe y su integración a nuevas expresiones musicales desde la década de 1960.

Integró y fundó grupos emblemáticos como El Kinto, Tótem, 03, Gula Matari, Pa’ Chimasa y Los Tocadores, además de participar en otras experiencias musicales que marcaron la evolución de la música uruguaya contemporánea.

Junto a músicos como Eduardo Mateo y Ruben Rada, tuvo un papel decisivo en la incorporación del ritmo del candombe a las tumbadoras. También resultó ser uno de los creadores de “el toco”, una forma rítmica que luego se extendió entre varias generaciones de percusionistas.

Su legado como compositor incluye canciones que pasaron a formar parte del repertorio popular uruguayo. Entre ellas se encuentran “Don Pascual”, “Orejas”, “El sombrero blanco”, “Silbando Ansina”, “Los colores” y “Mi barrio lindo”, el candombe dedicado a La Mondiola que se convirtió en una de sus obras más reconocidas.

En las últimas horas, músicos y colegas destacaron la influencia de su trabajo y el peso de su aporte en la construcción de una identidad musical uruguaya vinculada al candombe y a las raíces afrodescendientes.

Entre los mensajes de despedida destacó el del músico Rubén Rada, quien recordó la trayectoria artística y la amistad que lo unió a Cabral.

“Ayer nos dejó el enorme Mario ‘Chichito’ Cabral… un amigo, un maravilloso personaje. Un abrazo enorme y sincero a su familia, a sus seres queridos, a todos los que tuvimos el privilegio de compartir con él música y vida”, escribió en sus redes sociales.

Rada destacó la importancia de Cabral en la historia de la música uruguaya. “Junto a Eduardo Mateo crearon ‘El Toco’, ese ritmo único, y juntos empezamos a usar las tumbadoras para tocar Candombe Rock”, señaló.

El músico también recordó algunas de sus composiciones más reconocidas, entre ellas “Don Pascual”, “Orejas” y “Días de esos”, además de una anécdota sobre el origen del nombre de Tótem. “Estábamos en un boliche, buscando nombre, y Chichito saltó: ‘¡Tótem!’. Después nos explicó: TOdos TEnemos Música”, relató.

En su mensaje, Rada compartió además una historia que da cuenta de la personalidad de Cabral. Según contó, cuando vivía en Hamburgo solía llevar su bongó a todas partes y, en una ocasión, terminó participando de un ensayo de una banda que más tarde descubrió que eran los Rolling Stones.

“Encontrase con Chichito en cualquier lado siempre era una fiesta. Podría hablar horas y horas de Chichito, pero hoy toca despedirte, hermano, con el amor de siempre”, escribió. El mensaje concluyó con una frase que resumió el legado que, a su entender, deja el músico: “Gracias por todo, Chichito. Todos tenemos música”.

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Cabral también era padre del artista urbano Felipe “Plef” Cabral, asesinado en 2019 en Punta Gorda.

Con una trayectoria de más de seis décadas, dejó una marca profunda en la música nacional. Su obra continúa presente en canciones que siguen siendo interpretadas por músicos y aficionados en todo el país.