Falleció Juan Manuel Figueroa, la invencible Momia de Titanes en el Ring

El artista y luchador argentino Juan Manuel Figueroa murió el pasado martes a los 76 años, después de más de cinco décadas vinculadas a la lucha libre, según informó el portal noticioso Infobae. Su nombre quedó asociado para siempre a uno de los personajes más emblemáticos de Titanes en el Ring: La Momia Blanca.

Nacido el 26 de enero de 1950, Figueroa era luchador olímpico y grecorromano y entrenaba en Vélez Sarsfield. En 1973 acompañó a un grupo de compañeros a Mar del Plata, donde uno de ellos había sido convocado para interpretar al Príncipe de Napoli en Titanes en el Ring. Allí, casi por casualidad, terminó subiendo al ring junto a sus amigos y llamó la atención de Martín Karadagián, creador del programa.

Karadagián los invitó a Buenos Aires y Figueroa comenzó desde abajo: una de sus primeras tareas fue empujar la carroza del Príncipe de Nápoli durante su ingreso al espectáculo.

El gran cambio llegó en 1974, cuando Juan Enrique Dos Santos, conocido como El Gitano Ivanoff, dejó la compañía. Figueroa fue elegido para ponerse las vendas de La Momia, un personaje que ya tenía un lugar privilegiado en el imaginario popular. Su interpretación, basada en los movimientos, la postura y el misterio, convirtió al luchador en una figura inseparable de aquella identidad.

En la temporada de 1978 protagonizó un combate que quedó grabado en la memoria de una generación: una final sangrienta frente al propio Karadagián. El combate terminó empatado y, de ese modo, Martín retuvo el cinturón de Campeón del Mundo.

Pero Figueroa interpretó muchos otros personajes a lo largo de su carrera. Fue El Dogo, El Olímpico, El Androide, Dink-C, Anuk el Esquimal, Ro-Box, Clawman, Mano Negra y El Faraón, entre otros.

Uno de los episodios más particulares ocurrió en 1982, cuando La Momia regresó a la televisión para enfrentarse a El Androide. Ambos personajes eran interpretados por Figueroa, por lo que para las semifinales realizadas en el Luna Park Rubén Velázquez, Atila, asumió el papel de La Momia para mantener el secreto.

La identidad de La Momia también estuvo rodeada de polémica. En 1997, Paulina Karadagián decidió mostrar públicamente el rostro de Figueroa detrás de las vendas. Por esos años, Óscar Demelli sostenía que había sido La Momia Blanca, una afirmación que fue rechazada por integrantes del elenco de "Titanes en el Ring", quienes aseguraban que Demelli había trabajado como vestuarista.

Figueroa continuó ligado a la lucha libre mucho después de que Titanes en el Ring dejara de tener la presencia televisiva de sus mejores épocas. Participó en giras, eventos y distintos regresos del programa, además de intervenir en otros ciclos y espectáculos.

En 2012 participó de los festejos por los 50 años de Titanes en el Ring. En 2016 volvió a subir al ring y en 2017 recibió un homenaje en Buenos Aires. Su última actuación como La Momia fue en 2019.

Con su muerte se va una de las figuras que ayudaron a mantener viva la tradición de la lucha libre argentina. Figueroa consiguió algo poco frecuente: que el personaje y el intérprete terminaran siendo prácticamente inseparables.

Para varias generaciones, La Momia fue una presencia misteriosa frente al televisor. Detrás de aquellas vendas estaba Juan Manuel Figueroa, un luchador que dedicó más de medio siglo a una pasión y que terminó convertido, él también, en parte de la leyenda de Titanes en el Ring.