Virus Shamonda: qué es, cómo se transmite y qué se sabe del primer contagio humano

El virus Shamonda (SHAV), conocido por afectar principalmente al ganado bovino, fue detectado por primera vez en un ser humano luego de que las autoridades sanitarias de Francia confirmaran este jueves la infección de un paciente que falleció a comienzos de mes.

El descubrimiento generó interrogantes sobre la capacidad del virus para infectar a las personas y sus posibles consecuencias. Sin embargo, tanto el gobierno francés como los organismos internacionales de salud aclararon que no se ha identificado, hasta el momento, un riesgo sanitario para la población general.

El Shamonda pertenece al género Orthobunyavirus, dentro del serogrupo Simbu, que comprende otros virus capaces de provocar enfermedades en animales, como los de Schmallenberg y de Akabane.

Fue identificado por primera vez en Nigeria durante la década de 1960 y, desde entonces, se registró esporádicamente en ganado de distintas regiones de África y de Japón.

Aunque no se trata de un virus nuevo, durante el verano europeo de 2026 comenzó a detectarse por primera vez en explotaciones ganaderas de ese continente, con casos confirmados en países como Francia, Alemania, España, Italia, Suiza y Países Bajos.

Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), el virus afecta principalmente a los bovinos, aunque también se han registrado infecciones en ovejas, cabras y caballos.

En el ganado, la enfermedad puede provocar fiebre, diarrea, decaimiento, dificultades respiratorias leves y reducción de la producción de leche. También se investigan posibles consecuencias reproductivas, como abortos y malformaciones congénitas.

En cuanto a su transmisión, el virus se propaga principalmente mediante la picadura de pequeños insectos conocidos como jejenes o “moscas de la arena”, que pueden transportar el patógeno entre animales.

Estos insectos suelen tener mayor actividad durante los meses cálidos. En Europa, su presencia aumenta generalmente entre la primavera y el otoño, aunque depende de las condiciones climáticas de cada región.

Hasta ahora, no se había documentado que el Shamonda pudiera infectar a los seres humanos. Sin embargo, el caso registrado en Francia obligó a reconsiderar ese conocimiento.

El paciente fallecido se encontraba internado en los Hospicios Civiles de Lyon por una enfermedad grave y presentaba un cuadro de inmunodepresión severa, lo que significa que sus defensas estaban considerablemente debilitadas.

Las autoridades francesas consideran que probablemente contrajo la infección mediante la picadura de un jején en el este del país, donde previamente se había confirmado la circulación del virus entre animales.

Los investigadores también señalaron que las complicaciones cerebrales que sufrió el paciente estuvieron muy probablemente relacionadas con la infección.

No obstante, el Centro Europeo aclaró que todavía se investiga si el virus causó o contribuyó a su fallecimiento, por lo que no es posible atribuirle directamente la muerte.

Además, al tratarse de la primera infección humana documentada, todavía no se conoce con precisión qué síntomas podría provocar el Shamonda en personas con un sistema inmunitario saludable ni cuál sería su evolución habitual.

Por el momento, no se ha documentado transmisión entre seres humanos, y tampoco existen indicios de una propagación sostenida del virus en la población.

En declaraciones a la agencia Reuters, la Organización Mundial de la Salud (OMS) consideró que se trata de un caso aislado y que, con los conocimientos disponibles, es poco probable que provoque una propagación más amplia.

En materia de prevención, las autoridades veterinarias europeas recomiendan reducir la exposición del ganado a los insectos transmisores mediante repelentes y otras medidas de control. Actualmente no existe una vacuna específica contra el virus Shamonda y el tratamiento en animales se concentra en aliviar los síntomas.

Tras conocerse el caso, Francia notificó lo ocurrido a la OMS y al ECDC, mientras continúan las investigaciones clínicas, biológicas y epidemiológicas para determinar las características de la infección humana.