Un avión de JetBlue evitó una colisión en vuelo cerca de Venezuela con aeronave de EE. UU.

Un avión de pasajeros de JetBlue estuvo a punto de protagonizar una colisión en el aire con una aeronave de la Fuerza Aérea de Estados Unidos mientras volaba cerca de Venezuela. El incidente ocurrió el viernes, poco después del despegue desde Curazao rumbo a Nueva York, y quedó registrado en audios de comunicaciones entre la cabina y el control de tránsito aéreo, según informó Business Insider.

El vuelo 1112, operado por un Airbus A320, había despegado hacía unos 20 minutos cuando su piloto se comunicó con el centro de control aéreo de Curazao para alertar sobre una situación crítica. “Acabamos de tener tráfico que pasó directamente frente a nosotros”, dijo el comandante, de acuerdo a una grabación publicada por LiveATC.net. El piloto precisó que se trataba de un avión militar de reabastecimiento en vuelo.

Según su testimonio, la aeronave de JetBlue ascendía a 35.000 pies cuando detectó que el avión militar volaba a unos 34.000 pies, apenas 600 pies por encima. Ante esa situación, la tripulación decidió interrumpir el ascenso y descender para evitar el impacto. “Tuvimos que frenar la subida y, de hecho, descender para no chocar”, explicó el piloto.

La sorpresa fue mayor al constatar que el avión militar no tenía el transpondedor encendido, un sistema clave para que las aeronaves sean visibles en los radares civiles y en los sistemas de alerta de colisión. “No tienen el transpondedor activado. Es indignante”, se escucha decir al piloto. Desde la torre de control, el operador confirmó que no tenía ningún tráfico identificado en su pantalla y coincidió con la gravedad de la situación.

El comandante pidió que el episodio quedara formalmente asentado y fue categórico: “Casi tuvimos una colisión en el aire”. Los transpondedores son esenciales para el funcionamiento del TCAS, el sistema que alerta a las tripulaciones sobre aeronaves cercanas y emite instrucciones automáticas para evitar choques.

Si bien los aviones militares pueden apagar estos dispositivos durante misiones sensibles para no ser detectados, el contexto regional agrega tensión al episodio. En las últimas semanas, Estados Unidos intensificó operaciones militares en el Caribe, incluyendo ataques aéreos contra presuntos narcotraficantes, en medio de un escenario de creciente fricción con Venezuela.

El 21 de noviembre se emitió un aviso a los aviadores (NOTAM), vigente hasta fines de diciembre, que advierte a los pilotos que extremen precauciones en el espacio aéreo cercano a Curazao por la “presencia de operaciones de aeronaves no identificadas”. Días después, el presidente Donald Trump afirmó que los pilotos deberían considerar el espacio aéreo alrededor de Venezuela como “cerrado en su totalidad”.

Desde el Comando Sur de Estados Unidos, responsable de las operaciones militares en la zona, señalaron a Business Insider que están al tanto de los reportes y que el episodio se encuentra bajo revisión. “Las tripulaciones militares están altamente entrenadas y operan de acuerdo a los procedimientos establecidos”, indicaron, al tiempo que subrayaron que la seguridad es una prioridad.

Por su parte, JetBlue confirmó el incidente y respaldó el accionar de su tripulación. “La seguridad es nuestra principal prioridad. Nuestros tripulantes están entrenados para actuar ante distintas situaciones de vuelo”, afirmó un vocero de la aerolínea. La compañía agregó que el hecho fue reportado a las autoridades federales y que colaborará con cualquier investigación que se lleve adelante.