Tres científicos calcularon en 1960 cuándo sería el “fin del mundo”: la fecha es hoy

En 1960, Heinz von Foerster, físico austríaco y pionero de la cibernética que trabajaba en la Universidad de Illinois, publicó junto con sus estudiantes Patricia Mora y Lawrence Amiot un llamativo estudio en la revista Science. El trabajo se tituló Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026 y planteaba que el crecimiento demográfico de la humanidad conducía, matemáticamente, hacia un punto imposible de sostener. 

Los investigadores analizaron 24 estimaciones de población correspondientes a unos 2.000 años de historia, hasta 1958. Según observaron, la humanidad no solo aumentaba de forma acelerada, sino que el tiempo necesario para duplicar la cantidad de habitantes era cada vez menor. Al proyectar esa tendencia mediante una curva hiperbólica, el modelo alcanzaba un valor infinito durante 2026, según divulgó el sitio Xataka.

La hipótesis no apuntaba a una guerra nuclear, una pandemia, un asteroide o una catástrofe natural. El problema sería la propia cantidad de seres humanos. 

Sin embargo, la ecuación tampoco señalaba exactamente el 13 de noviembre. El cálculo daba como resultado el año 2026,87, con un margen de error de 5,5 años. Fue Heinz von Foerster quien buscó una fecha simbólica dentro de ese período y eligió un viernes 13. Había además un detalle personal: el 13 de noviembre era su cumpleaños.

Aunque la investigación recibió fuertes críticas de matemáticos y demógrafos, durante las décadas de 1970 y 1980 su ecuación logró estimaciones de población sorprendentemente precisas. Recién en torno a 1993 la evolución real de la población mundial comenzó a quedar claramente por debajo de las cifras proyectadas por el modelo. 

Según consignó Xataka, el propio Heinz von Foerster no pretendía que su vaticinio fuera entendido como una profecía inevitable. En cambio, buscaba llamar la atención sobre las consecuencias de un crecimiento demográfico sin límites.

A 66 años de aquella publicación, la humanidad llegó al día anunciado sin los efectos planteados por la ecuación. Pero la población mundial ronda actualmente los 8.300 millones de habitantes.