Tragedia: al menos 76 personas murieron en incendio de un barco de pasajeros en Filipinas

Las autoridades de Filipinas elevaron este sábado a 76 las víctimas mortales por el incendio de un ferry de pasajeros ocurrido el miércoles pasado cerca de la turística isla de Corón, en la provincia de Palawan, en el oeste del archipiélago. 

El número de desaparecidos se redujo a 13, aunque las autoridades no descartaron que pudiera haber pasajeros a bordo que no figuren en el manifiesto de embarque.

Durante la jornada de este sábado los equipos de emergencia recuperaron 41 cuerpos, que se suman a los 30 hallados el viernes y los cinco encontrados inmediatamente después del incendio. Sobrevivieron 43 personas de las 132 que viajaban a bordo —115 pasajeros y 17 tripulantes—, entre ellas dos ciudadanos chilenos que fueron rescatados y hospitalizados.

Son los únicos extranjeros que hasta el momento constan en la lista de personas a bordo, aunque esa información aún no es definitiva. El ferry había partido el martes desde Manila en un trayecto de unas 12 horas.

Según las pesquisas, el fuego se originó en la bodega de carga de la embarcación y en cuestión de segundos las llamas la envolvieron por completo. La causa del incendio todavía no ha podido determinarse.

La portavoz de la Guardia Costera, Noemie Cayabyab, informó que las autoridades buscan al capitán del navío, quien podría encontrarse entre los sobrevivientes. Las autoridades quieren tomarle declaración para determinar su posible responsabilidad en el accidente y evalúan imputarle un delito de negligencia. "Sin duda, el capitán tiene una responsabilidad y una obligación legal", afirmó Cayabyab.

Los accidentes marítimos son frecuentes en Filipinas y cobran cada año decenas de vidas, en su mayoría por naufragios causados por el mal tiempo, el incumplimiento de normas de seguridad, el defectuoso mantenimiento de los equipos o la sobrecarga de embarcaciones.