Sobrevivió dos veces al cáncer, y a un choque hace apenas días: murió en la montaña rusa

Un hombre de 42 años murió el lunes tras salir despedido de una montaña rusa en el parque de diversiones Six Flags Over Georgia, en el estado estadounidense de Georgia. Según la información preliminar de la Policía, el visitante golpeó a otras personas que viajaban en la atracción antes de caer al suelo.

La víctima fue identificada como Hassan Jihad Ibn Kariem, residente de Atlanta. Las circunstancias del episodio están bajo investigación y las autoridades todavía no han difundido una reconstrucción completa de lo sucedido.

El Departamento de Policía del condado de Cobb informó que el incidente ocurrió poco antes de las 16:00, hora local, del lunes.

"Los agentes que trabajaban en el parque respondieron a un incidente que involucró a un visitante masculino en una montaña rusa", señaló la Policía en un comunicado emitido el martes.

"La información preliminar recabada a través de entrevistas con testigos y empleados indica que Kariem salió despedido de la atracción y golpeó a otros usuarios antes de caer bajo ella", agregó.

Las autoridades no identificaron oficialmente la montaña rusa involucrada. Sin embargo, imágenes aéreas difundidas por medios de comunicación mostraron que la atracción Goliath se había detenido a mitad de recorrido, y varios testigos señalaron que se trataba del lugar donde ocurrió el accidente.

La oficina del comisionado estatal de seguros y seguridad contra incendios de Georgia, responsable de fiscalizar las normas de seguridad de los parques de diversiones, también inició una revisión del episodio.

John King, titular del organismo, afirmó durante un debate electoral el martes que los inspectores habían revisado las atracciones antes del comienzo de la temporada.

"Actualmente están sobre el terreno, examinando cada rincón, realizando entrevistas y llevando a cabo una revisión exhaustiva de lo sucedido", expresó.

Hasta el momento, las autoridades no habían ofrecido una conferencia de prensa para ampliar los detalles del caso.

Cerraron nueve atracciones por precaución

Tras el accidente, Six Flags, una de las principales operadoras de parques de diversiones de Norteamérica, dispuso el cierre temporal de nueve atracciones en instalaciones de Estados Unidos y Canadá como medida preventiva.

La empresa expresó su pesar por lo ocurrido y manifestó su acompañamiento a los allegados de la víctima.

"Estamos profundamente apenados por el incidente con el huésped. Nuestros pensamientos y más sinceras condolencias están con la familia, los amigos y los seres queridos del huésped", señaló en un comunicado.

La montaña rusa Goliath fue inaugurada en 2006. Según la información publicada por el parque, tiene una altura de 60 metros, una caída de 52 metros y alcanza velocidades de hasta 112 kilómetros por hora. Su recorrido incluye, además, una espiral de 540 grados. Six Flags la clasifica en el nivel cuatro de cinco dentro de su escala de emociones fuertes.

Testigos describieron escenas de angustia

Varias personas que se encontraban en el parque relataron a medios estadounidenses los momentos posteriores al accidente.

Nick Mendenhall contó a la agencia Associated Press (AP) que observó cómo el hombre se levantaba de su asiento, caía sobre otro vagón de la atracción y finalmente se precipitaba al suelo.

"Fue algo súper, súper extraño, traumático. Creo que tardé un par de segundos en asimilar lo que estaba pasando", declaró. "No puedo creer que haya visto eso".

El testigo dijo que inmediatamente pensó en las consecuencias emocionales que el episodio tendría para la familia de la víctima y para las demás personas que viajaban en la montaña rusa.

Connor Thompson, quien esperaba para subir a la atracción, contó a CBS News que escuchó gritos y vio a varias personas visiblemente afectadas.

"Al principio todos estábamos un poco confundidos, y luego alguien gritó: '¡Llamen al 911! ¡Alguien se cayó!'", relató. "Al principio casi no lo creía porque pensaba que era imposible que algo así sucediera".

Thompson afirmó que vio regresar el vagón a la zona de espera y observó que el sistema de sujeción estaba desabrochado.

Otra testigo, CiCi Nelson, dijo a CNN que también aguardaba para subir a Goliath cuando la atracción regresó. Según su relato, vio un asiento vacío, una barra de seguridad suelta y a una mujer cubierta de sangre.

Nelson describió una escena de desesperación y recordó que un hombre gritaba que alguien se había caído.

Brittany Landry, quien aseguró haber visto el momento en que Kariem salió despedido, declaró a Fox News que rompió en llanto.

"Me eché a llorar porque estábamos justo ahí", dijo.

Por otra parte, un testigo declaró a la cadena WXIA que el episodio habría quedado registrado en las fotografías que la atracción toma automáticamente durante el recorrido. La cadena BBC indicó que no había podido verificar esa afirmación.

Quién era Hassan Jihad Ibn Kariem

Kariem era padre, educador y trabajador del área tecnológica. Su familia destacó que había superado dos episodios de cáncer y que era una persona muy querida por su entorno.

Según sus allegados, la última vez que enfrentó la enfermedad fue en 2018. Además, tres semanas antes de su muerte había sufrido un accidente de tránsito junto a su hija de 10 años.

El hombre vivía en Atlanta y trabajó durante más de 12 años en Wesley International Academy, una escuela pública concertada, donde se desempeñó como gerente de tecnología de la información, profesor de tecnología y entrenador de robótica.

"El Sr. Kariem era muy querido y respetado, y su ausencia se sentirá en toda nuestra comunidad escolar", expresó la institución en un comunicado publicado en Facebook.

"Su amor por Wesley, su dedicación a nuestros estudiantes y su compromiso con nuestra comunidad escolar se hicieron evidentes en todo lo que hizo", agregó.

Niama Kariem, quien lo identificó como su primo en una publicación en Facebook, también le dedicó un homenaje.

"Hassan, significaste mucho para mucha gente", escribió. Recordó además el apoyo y la lealtad que había demostrado hacia ambas ramas de su familia.

"Tu vida fue mucho más grande que la tragedia que te arrebató de nuestro lado", concluyó.

Fuera del ámbito laboral, Kariem disfrutaba de crear objetos con una grabadora láser y mediante impresoras 3D. También le gustaba cocinar, mirar anime y compartir tiempo con familiares y amigos, según su perfil en el sitio web de la escuela.