Se inauguró planta de Montes del Plata

Con una producción anual de 1.300.000 de toneladas de celulosa - aunque está habilitada a producir un máximo de 1.450.000 toneladas anuales - fue inaugurado este lunes el complejo industrial de Montes del Plata, ubicado en la zona de Punta Pereira, en el departamento de Colonia. El emprendimiento, impulsado por la empresa chilena Arauco y la suecofinlandesa Stora Enso, ocupará en forma permanente a 750 trabajadores, aunque sus responsables calculan la creación de 5 mil puestos indirectos.

La ceremonia de inauguración contó con más de 1500 invitados, entre los que se destacaron el presidente José Mujica y gran parte de su gabinete ministerial. Durante el acto, el gerente general de la empresa, el uruguayo Luis María Rodríguez, destacó la "seguridad" y "estabilidad política" de Uruguay como plaza para recibir este tipo de inversiones y llamó a que el proyecto "sea ejemplo en el país y en el mundo de que vale la pena invertir en Uruguay, con confianza y seguridad y que se pueden concretar y hacer fructificar proyectos como este en el largo plazo".

Más tarde, en diálogo con la prensa recogido por Montevideo Portal, Rodríguez indicó que se trata de una inversión total de 2500 millones de dólares: 2270 destinados al complejo industrial y 230 a la terminal portuaria construida por la propia empresa en Punta Pereira.

Con respecto al puerto, el gerente general indicó que tiene dos muelles, uno oceánico - a través del que llegan los productos químicos adquiridos por Montes del Plata para ser utilizados en el proceso productivo - y otro fluvial - donde llegan las barcazas con la madera que se produce en el norte del país -.

De hecho, la planta se abastecerá de rolos de madera tanto por vía fluvial, con barcazas que llegan al puerto por el Río Uruguay, como terrestre, con camiones. La madera utilizada por Montes del Plata se produce en 140 mil hectáreas distribuidas en once departamentos del país y está estipulado que los departamentos al norte del Río Negro envíen los rolos de madera a través de barcazas, mientras los del sur lo hagan por intermedio de camiones.

Las tres barcazas que se utilizan para el transporte de la madera, cada una con una capacidad de carga de 5 mil toneladas, también fueron construidas por la empresa, destacó Rodríguez.

Otro de los aspectos relevantes de la inversión, elogiadas tanto por los representantes de la empresa como por las autoridades del gobierno presentes, es la planta de generación de energía eléctrica que funciona en el predio de Montes del Plata. Rodríguez indicó que, además de lo necesario para abastecer al complejo industrial, se generará un excedente de 80 mw - lo equivalente al consumo de 200 mil hogares - que se volcará a la red de distribución de UTE.

"Se trata de una fuente de energía renovable y limpia, producida a partir de la biomasa, que es todo lo que no es celulosa de la madera", explicó el gerente general de la empresa.

Rodríguez recordó que las empresas madres del proyecto eligieron Uruguay como plaza para invertir "hace muchos años" y a partir de "una política de Estado que tiene que ver con la promoción de la actividad forestal". En ese sentido, mencionó que tanto Arauco como Stora Enso ya desarrollaban actividades forestales en el país cuando vieron la oportunidad de asociarse para impulsar un proyecto conjunto.

En efecto, cuando en 2008 la empresa española Ense desistió de desarrollar la planta de celulosa que proyectaba en la zona de Conchillas, "se dio la oportunidad para que Stora Enso y Arauco, que tenían intención de seguir adelante, pudieran juntar sus fuerzas y retomar los activos que Ense ya venía desasrrollando para, con la suma de esos esfuerzos, acelerar los pasos y darle mayor volumen al proyecto que cualquiera de las dos podría haber hecho de forma independiente", según Rodríguez. El nombre Montes del Plata surgió en 2010 para denominar al emprendimiento conjunto emplazado en Punta Pereira.

Más allá de que la inauguración oficial se realizó este lunes, la obra fue concluida en abril y la planta comenzó a trabajar el 6 de junio. Un mes después, ya concretó su primera exportación: llegó a la terminal de Punta Pereira el buque "Tawa Arrow" para llevarse 21 mil toneladas de celulosa hacia Asia.