Se estrelló un helicóptero de un canal de TV en EEUU; una periodista y el piloto murieron

Tres personas murieron —entre ellas una periodista y el piloto de la aeronave— tras la caída de un helicóptero compartido por los canales NBC y Telemundo en Chatsworth, un barrio residencial de Los Ángeles, este martes. La aeronave se precipitó a tierra mientras cubría un accidente vial en la misma zona y se incendió al impactar.

El helicóptero, operado por la empresa Angel City Air, cayó cerca de un depósito de almacenamiento. NBC identificó a las víctimas como Eliana Moreno, periodista especializada en cobertura aérea, y el piloto George Marciniw. Una tercera persona murió en tierra y dos personas más fueron hospitalizadas.

Moreno era oriunda del condado de Orange y se había incorporado al equipo de Angel City Air en 2010, el mismo año en que se graduó en periodismo y ciencias políticas en la Universidad Chapman. Comenzó a volar junto a Marciniw en 2023. El piloto, por su parte, había crecido en el sur de California y se graduó en la Burbank High School en 1974.

La aeronave cubría un choque previo entre un SUV y un ómnibus de la ciudad, ocurrido más temprano ese día, que dejó al menos dos muertos y seis heridos. El SUV quedó encajado en el costado del autobús. Al caer, el helicóptero incendió al menos cuatro autos y dos contenedores de almacenamiento en la zona, aunque el fuego fue rápidamente controlado. 

“Del helicóptero en sí quedó muy poco. Vamos a tener que revisar los escombros para determinar cuántas víctimas había a bordo”, dijo el capitán Branden Silverman, portavoz de Bomberos.

La presentadora de NBC Colleen Williams se quebró en vivo al dar la noticia. “Vamos a tomarnos un par de minutos para pensar en eso, procesarlo”, dijo con la voz entrecortada, antes de que la transmisión se cortara.

NBC y Telemundo emitieron un comunicado conjunto en el que expresaron su “profunda tristeza” y extendieron sus “más sentidas condolencias a las familias, amigos y colegas de quienes perdieron la vida”.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, calificó el día de “muy doloroso”. “Perder a cinco angelinos es muy doloroso”, dijo, en referencia a las víctimas del accidente del helicóptero y del choque vial. El gobernador Gavin Newsom también expresó sus condolencias en X. 

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) enviarán personal este miércoles para investigar las causas del accidente. Desde el año 2000, al menos ocho helicópteros de medios de comunicación se han estrellado en Estados Unidos, con un saldo de 16 muertos.