Se cumplen 19 años de su desaparición: su caso reveló que su marido había matado a la ex

En el año 2001, Stacy Ann Cales trabajaba como recepcionista en un hotel en la localidad de Downers Grove, en el estado estadounidense de Illinois.

En ese entonces había comenzado a salir con el sargento de Policía Drew Peterson, un hombre de 47 años que se había divorciado de sus dos primeras esposas y era viudo de la tercera.

Una sucesión de relaciones

Peterson se había casado en 1974 con Carol Brown, con quien tuvo dos hijos y quien pidió el divorcio luego de comprobar infidelidades.

En 1982, contrajo segundas nupcias con Victoria Connolly, quien pidió el divorcio diez años más tarde. La mujer alegó haber sufrido violencia doméstica, incluyendo amenazas en las que su marido le decía que “sabía cómo matarla y hacer que pareciera un accidente”. Lisa Ward, hija de Victoria de un matrimonio anterior y que vivía con la pareja, denunció abusos físicos y psicológicos por parte de Peterson.

En 1993, pocos meses después del divorcio, Peterson se casó con la contadora Kathleen Savio, con quien ya había iniciado un romance estando casado con Connolly. El matrimonio terminó once años después, con la muerte de la mujer. La pareja tuvo dos hijos.

La muerte

El 1º de marzo de 2004, el cuerpo desnudo de Savio fue encontrado en una bañera en la suite principal de la casa. Menos de un mes después, Peterson puso la casa en venta. No mencionó la muerte de Savio a los nuevos propietarios, alegando que solo vendía la casa porque a sus hijos les gustaba nadar en la piscina de su segunda residencia, ubicada en la misma calle.

Kathleen Savio.

La muerte de Savio fue inicialmente declarada ahogamiento accidental por un jurado que incluía a un agente de Policía que conocía personalmente a Peterson y aseguró a los demás jurados que era un buen hombre que jamás lastimaría a su esposa.

Un amor con diferencia de edad

Peterson inició el romance con Stacy cuando todavía estaba casado con Savio, y para ello pidió permiso al padre de la joven, ya que esta era menor de edad. Ambos se casaron dos años después, cuando Stacy tenía 19 años.

Juntos tuvieron dos hijos y Stacy adoptó legalmente a los hijos de Savio y los trató como si fueran suyos.

Stacy y Peterson.

Stacy estaba a punto de terminar su licenciatura en enfermería en el Joliet Junior College cuando desapareció, el domingo 28 de octubre de 2007, ausencia de la que están a punto de cumplirse 19 años.

Stacy fue reportada oficialmente como desaparecida en la madrugada del lunes 29, después de que su hermana, Cassandra Cales, no tuviera noticias de ella cuando la esperaba. Peterson afirmó entonces que Stacy lo llamó a las 21:00 horas del domingo para decirle que lo había dejado por otro hombre.

“Me envió una carta y todo era mentira; simplemente decía que Stacy se había fugado”, declaró Cassandra en marzo de este año, en una entrevista con el periódico local Globe.

Stacy y Peterson.

Tras la desaparición de Stacy, todas las miradas apuntaron hacia su esposo, especialmente luego de que allegados a la pareja describieran a Peterson como un hombre controlador y violento.

Se inició una exhaustiva investigación que, hasta ahora, fracasó en los intentos de hallar a Stacy o probar su asesinato. Sin embargo, tuvo un “efecto colateral” inesperado: reabrir el caso de la muerte de Savio y probar su homicidio.

Durante la investigación, el reverendo Neil Schori, pastor de la iglesia de Stacy, informó que ella le había dicho en confesión que Drew había matado a Savio y lo había hecho parecer un accidente, y que ella le tenía miedo a su esposo.  Además, Stacy había proporcionado la coartada de Peterson sobre su paradero la noche de la muerte de Savio.

El cuerpo de Savio fue exhumado y sometido a un examen forense el 16 de noviembre de 2007. Michael Baden, un ex médico forense de la ciudad de Nueva York que realizó el examen a petición de los familiares de Savio y de Fox News, concluyó que murió ahogada tras un forcejeo cuando su cuerpo fue colocado en la bañera. Las fotos post mortem mostraron extensos hematomas y raspaduras en su espalda, torso y rostro, así como una gran herida inexplicable en su cuero cabelludo.

Peterson y Savio.

Los resultados de la autopsia oficial ordenada por el condado no se han hecho públicos. El fiscal del condado de Will, James Glasgow, declaró a la prensa que, tras examinar las pruebas del caso, creía que la muerte fue un “homicidio simulado para que pareciera un accidente”. El 21 de febrero de 2008, Glasgow anunció que un patólogo había determinado que la muerte de Savio fue un homicidio, añadiendo que la muerte se había investigado como tal desde que se reabrió el caso tras la exhumación.

Peterson fue declarado culpable el 31 de mayo de 2016 y sentenciado a cuarenta años de prisión por el asesinato de Savio y se encuentra recluido en la prisión estatal de Indiana. En 2008, mientras todavía estaba en libertad y era investigado, Peterson se casó con Christina Raines, de 23 años, su quinta esposa.

Investigación propia

Completamente disconforme con la manera en que la Policía investigó la desaparición de su hermana, Cassandra Cales ha llevado adelante su propia pesquisa.

Stacy y Cassandra.

“Nunca colaboraron conmigo. Puedo darles información y básicamente me cierran la puerta en las narices”, dijo en la citada entrevista.

En 2024, Cassandra reveló que un equipo reclutado por ella había localizado el cuerpo utilizando imágenes de sonar, en el canal de drenaje de Chicago, cerca de Romeoville. “Pudimos ver claramente un cráneo humano, una caja torácica y los huesos de la parte inferior de la pierna”, contó, y agregó que, lamentablemente, los buzos no pudieron recuperar el cuerpo.

Por esa razón, lanzó en una plataforma de micromecenazgo una campaña para recaudar 20.000 dólares con los que comprar equipamiento y capacitar a buzos para recuperar los restos. Sin embargo, hasta ahora ha conseguido poco más de la mitad de esa cifra.

“Nunca voy a abandonar la búsqueda de mi hermana”, dice Cales, quien celebra reuniones mensuales con otras familias con seres queridos desaparecidos.

Además, afirma que no piensa “perder el tiempo” pensando en su excuñado, a quien obviamente considera culpable de matar a su hermana y deshacerse del cuerpo.

“Mientras esté encerrado, me parece bien. Lo único que me importa es darle a mi hermana un entierro digno, algo que todavía me preocupa hoy en día”, sostuvo.

Otra desaparición en la familia

Como si se tratara de un trágico destino familiar, la madre de Stacy y Casandra, Christie, desapareció en 1998 y nunca se supo de ella. Sin embargo, la Policía no ha hallado ningún elemento que conecte su caso con Drew Peterson.