Se completó la primera transacción de Bitcoin resistente a computadoras cuánticas

Un investigador de la empresa israelí de criptografía StarkWare completó la primera transacción de Bitcoin protegida contra ataques de computadoras cuánticas, según informó ExtremeTech. Lo destacable es que el experimento no requirió ningún cambio en las reglas de la red: la transacción se incorporó al registro principal de Bitcoin tal como existe hoy.

Las computadoras cuánticas son máquinas que procesan información de una forma radicalmente distinta a las computadoras convencionales. Para romper la seguridad de Bitcoin, una computadora común necesitaría una cantidad de hardware prácticamente imposible de reunir. Una cuántica podría hacer lo mismo con mucho menos esfuerzo. Eso convierte al Bitcoin almacenado en billeteras con direcciones públicas visibles en un blanco potencial para el futuro.

Fuentes citadas por Gizmodo estiman que alrededor del 30% del Bitcoin en circulación es vulnerable a este tipo de ataques, lo que equivale a unos 500.000 millones de dólares en criptomonedas expuestas a quien llegue a tener acceso a ese hardware.

Para proteger la transacción, los investigadores de StarkWare usaron un sistema llamado QSB (Quantum-Safe Bitcoin, o Bitcoin a prueba de cuántica). En lugar de depender de la criptografía tradicional de Bitcoin, el QSB agrega una capa de seguridad basada en hashing, una técnica que convierte datos en códigos de longitud fija y que es mucho más difícil de romper para una computadora cuántica. Es como ponerle un segundo cerrojo a una puerta, uno que las llaves cuánticas todavía no pueden abrir.

El proceso tiene un costo importante: la transacción requirió un volumen considerable de cómputo fuera de la cadena (lo que se llama off-chain) y se estima que costó varios cientos de dólares en poder de procesamiento. Por eso, según ExtremeTech, esta técnica solo resulta viable para transacciones de gran escala, que valgan muchas veces más que ese costo.

La amenaza cuántica no es inminente. Muchos especialistas siguen estimando que pasará más de una década antes de que las computadoras cuánticas sean lo suficientemente potentes como para representar un peligro real para Bitcoin. Pero el experimento de StarkWare muestra que ya existe un camino técnico para protegerse sin tocar la estructura actual de la red, lo que da tiempo y opciones a la comunidad cripto para encontrar una solución más permanente y accesible.