Santiago Urrutia: “Nunca me había pasado de estar tanto tiempo primero. Uno suena más”

Santiago Urrutia atraviesa actualmente el que puede ser, tal vez, el mejor momento de su carrera como piloto. A sus 29 años es líder del TCR World Tour, el campeonato del mundo de autos de turismo, el nivel más alto de esa categoría.

Una vez transcurrida la primera parte del Mundial (nueve carreras), se dio el parate del verano europeo, por lo que el oriundo de Miguelete, departamento de Colonia, retornó a Uruguay para visitar a la familia y, de paso, ver pelear a Gastón Tonga Reyno, quien “es como un hermano”, en el Antel Arena (el pasado 25 de julio).

La temporada 2026 del TCR World Tour arrancó en Italia, luego siguió en España, Portugal y Francia. Urrutia estuvo en cinco podios: ganó tres carreras (las tres del fin de semana de Valencia, siendo la primera vez que un piloto gana todas las de una misma fecha) y fue tercero dos veces. No bajó nunca del quinto lugar.

“Ahora mandan los autos a Asia, que nos queda Corea del Sur, China y Macao. Como los autos los mandan en barco, demoran un poco, entonces recién esa segunda parte del campeonato es a finales de setiembre y principios de octubre”, contó en diálogo con Montevideo Portal.

Actualmente lidera el campeonato del mundo con 10 puntos de ventaja sobre el español Mikel Azcona y quedan 11 carreras, las cuales se disputarán en cuatro fechas.

Para poner en contexto de la importancia de este logro, “el TCR World Tour es el campeonato del mundo máximo de autos de turismo, que básicamente son autos de calle que los modifican para poder correr”, aunque “los modifican muchísimo, solamente les queda un poquitito de la estructura de la parte de afuera”.

“Quien sale campeón de este campeonato recibe el premio en la misma gala que el de la Fórmula 1. Es uno de los tantos campeonatos del mundo que tiene, como puede ser un campeonato del mundo de rally o de resistencia, como las 24 horas de Le Mans. Es una categoría con muchísima historia y estoy contento de estar ahí porque siempre corrí en los autos de fórmula, en Europa y Estados Unidos. Es un lugar donde me siento muy a gusto”, expresó.

“Si bien corro en el campeonato del año 2020, este año cambiamos de marca [de Lyan & Co a Geely]. Si bien es bajo la misma estructura y el mismo grupo, cuando uno implementa un proyecto nuevo en el automovilismo, siempre hay un montón de dudas: si el auto funciona, si no funciona, si el piloto se puede adaptar de la mejor manera. Es un año en el que hicimos una pretemporada muy intensa”, comentó.

Sobre el liderato, indicó: “Para mí significa mucho porque nunca me había pasado de estar tanto tiempo primero, y un poco cambian las reglas de juego dentro del equipo. Por ahí, a veces, tenés alguna prioridad que antes no. Desde el lado marketinero también uno suena mucho más cuando viene primero. Pero todavía queda mucho, entonces no te podés descansar mucho y hay que seguir entrenando, haciendo todo de la misma manera”.

En la etapa de Valencia, en junio, volvió a ganar después de tres años, y lo hizo tres veces seguidas en el mismo fin de semana: “Es lindo porque cuando vos ganás es como que el premio máximo a toda la preparación que hiciste. Aparte gané las tres carreras, porque tenemos algunos fines de semana de dos carreras y otros de tres. Se me dio de ganar las tres carreras y nunca nadie había ganado en la historia de la categoría tres carreras”.

“Es importante leer situaciones, porque a veces es preferible salir tercero o cuarto antes que arriesgar una maniobra y quedar afuera. Cuando uno no logra ganar, lo importante es sumar para seguir manteniendo el liderato del campeonato”, continuó.

De cara a la recta final del campeonato, para Santi “siempre el entrenamiento es físico”: “Me gusta mucho la bici. Vas a gimnasio, te preparás de la mejor manera”.

Pero, además, “hacés simulador también”. “Por ejemplo, yo este año voy a ir a correr a una pista nueva en China que no la conozco, entonces voy a un simulador que tenemos en el equipo, que es el auto real arriba de una plataforma con una pantalla muy grande y una pista que simula exactamente la pista, por ahí si hay algún pozo o algún pianito que está roto. Entonces, cuando vos llegás a un fin de semana de carrera, ya tenés el camino allanado, porque es como que ya conocés y no perdés la primera prueba saliendo y viendo dónde frenar y doblar”, señaló.

“Lo que queda ahora de mi parte es prepararme de la mejor manera, y el equipo seguramente implemente alguna prueba para ver en qué cosas estamos débiles en lo que va del campeonato para poder evolucionar en el auto. Después vamos directo a Corea del Sur”, agregó.

Por otra parte, contó cómo se preparan para tener más de una carrera en un mismo fin de semana: “Es duro, porque ponele en Portugal adentro del auto había 52 grados. No tenemos aire acondicionado, es chapa y motor, todo se empieza a calentar de una manera increíble. Eso se sufre por más entrenado que estés, es como que llega un momento que quedás sofocado adentro del auto. Pero es preparación, hacemos mucho sauna y cuando salgo a andar en la bici, en vez de salir bien temprano a la mañana, salgo a las dos de la tarde que hay 35 grados. Intentás, con todos los recursos que tengas, adaptar el cuerpo al calor de la mejor manera”.

¿Cuáles eran tus expectativas y las del equipo antes del inicio del campeonato? “Uno como piloto siempre quiere ganar, eso sin duda. Uno se prepara para ganar. Después, cuando vos llegás al fin de semana de carrera, no siempre por ahí es un fin de semana que estás rápido, lo importante es siempre sumar. El equipo también siempre quiere ganar, pero también que se adapten al primer año con el auto, porque no sabemos cómo van a funcionar todos los materiales, porque también todos los otros equipos evolucionan”.

“Mi objetivo es siempre estar preparado de la mejor manera y afrontar cada fin de semana dando el 100%, salga para el lado que salga. Desde que entré en el equipo en el 2020, nunca me tocó ser campeón del mundo de pilotos. De equipos sí, todos los campeonatos que competí los gané, sin ser en 2022, que nos retiramos porque había un problema de la goma. Entonces, es como que año a año digo: ‘quiero intentar ganar el de pilotos’. Y bueno, al momento viene bien”, ahondó.

Y añadió: “Pero siempre con eso de evolucionar con el auto, a ver si ahora en agosto podemos hacer alguna prueba también en el calor, porque en Asia hace mucho calor, y ver si siempre se puede evolucionar un poco más. Así que objetivo, yo creo que es ganar, y el del equipo también es ganar, aunque este año, como es el auto nuevo, se lo toman un poco más con calma”.

Hay “mucha diferencia” entre conducir un turismo y un fórmula, como hizo desde chico, ya que este último “ya sale preparado de la fábrica, entonces el auto ya tiene una velocidad de curva mucho mayor a lo que tiene este auto [de turismo], pesa mucho menos también y tienen un poco más de potencia”.

“El auto de fórmula no permite tanto contacto como los autos nuestros, que son bastante más agresivos porque uno se choca más y eso permite más adelantamiento, que por ahí a veces en la fórmula es medio monótono”, destacó.

“Pero, como disciplina, es más divertida porque tenés eso de frenar, tocar al otro, pasar. Se puede pasar por arriba en los pianitos sin problema, y en la fórmula es mucho más delicado el manejo, pero también es verdad que es más rápido el auto de fórmula”, continuó.

En 2023, el TCR World Tour aterrizó en Uruguay, con triunfo del propio Urrutia en la primera carrera, y un año más tarde el Autódromo Víctor Borrat Fabini de El Pinar volvió a recibir el Mundial de turismos.

¿Te ilusionás con volver a competir en Uruguay? “Sí, la verdad que sí”.

“Me tocó vivir la sensación de correr acá en Uruguay y fue muy bueno porque se remodeló El Pinar, hicimos récord de venta de entradas y tuve la suerte, además, de hacer la pole y ganar. Nunca había experimentado esa sensación de correr en Uruguay y la verdad que se siente algo diferente. Me acuerdo de que había venido Diego Godín y me dijo ‘es como que se siente algo diferente’. Me gustaría en un futuro volver a correr. ¿A quién no le gusta jugar de local? Porque aparte siempre toca ir de visitante... pero igual siempre hay mucho uruguayo, sobre todo en Europa, que van a las carreras y me acompañan”, mencionó.

Hace más de un año es parte de A14 Management, agencia de representación que tiene como cara visible más importante al bicampeón mundial español de Fórmula 1 Fernando Alonso.

“Es tremendo porque, cuando me fui a vivir solo a Europa con 14 años, en ese entonces Fernando estaba corriendo en Ferrari y yo me fui a vivir a Italia. La primera vez que fui a un gran premio de Fórmula 1, que fue en 2011, fue en Monza. Me acuerdo de colarme en los boxes y tengo una foto con Fernando”, contó al respecto.

“Años después estar en esta situación de que logro entrar en la compañía de ellos, para mí genera un soporte muy grande, tanto en lo técnico y apoyo emocional, o en lo que puede ser después de un fin de semana de carrera, o guiarme a veces en diferente tipo de situaciones que yo puedo tener en un fin de semana de carrera, como también en la parte de que te consigan trabajo o pruebas en lugares a los que uno no llega. O sea, yo no puedo hablar con el número uno de McLaren o Ferrari, pero Fernando sí. Entonces, ahí tenés un representante muy, muy fuerte”, dijo sobre lo que le brinda la empresa.

En correlación con ese apoyo del que habló, la charla se dirigió hacia el “fenómeno Franco Colapinto”, quien está haciendo vibrar a Argentina con su llegada a la Fórmula 1 hace dos años. ¿Basta con el talento?

“Nadie te garantiza nada en la vida. Si vos hubieras tenido un gran apoyo, nadie te garantiza que hubieras llegado a la Fórmula 1. Yo creo que el fenómeno Franco Colapinto hoy en día ha empujado mucho el automovilismo en Argentina. A nosotros, porque somos uruguayos, no nos contagió tanto tampoco. Veo que Franco obtuvo su apoyo en su debido tiempo, justito, para poder entrar a la Fórmula 1”, indicó.

Y agregó: “Esa gente de Argentina y empresas que lo apoyaron, lo ayudan a estar donde está en el día, además de los resultados y el talento que tiene, porque si no, no estás en la Fórmula 1. Sin duda que dentro de los pilotos que están en la Fórmula 1 tampoco todos tienen el mismo talento, hay otros mejores y hay otros peores, como pasa en cualquier ámbito”.

“Pero acá en Uruguay yo creo que no contagió tanto. Contagian otro tipo de cosas o por ahí la vemos muy lejana a la Fórmula 1. En Argentina ayudó mucho lo de Franco para poder tener un karting mejor y chicos que quieren llegar a la Fórmula 1”, destacó.

¿Te pesó tener cierta presión por ser, tal vez, el número uno del automovilismo uruguayo? “Son cosas que uno tiene que afrontar. Es verdad que yo empecé a sonar en los medios cuando tenía 14, 15 años, y la gente quería que llegue a la Fórmula 1, y no es tan fácil. Yo tuve chances muy grandes de poder entrar en la academia de Ferrari cuando tenía 15 años, pero no tenía el apoyo económico para poder hacerlo, entonces me lo perdí. ¿Podría haber llegado a correr en la Fórmula 1? Y capaz que, si hubiera tenido el apoyo, sí. Pero tampoco nadie te garantiza nada”.

“La gente siempre te va a poner presión, siempre va a opinar. Dicen cosas positivas como negativas a veces también. La presión uno la maneja. Yo hoy en día corro en un campeonato del mundo, vengo primero y tengo un montonazo de presión, tanto de mi equipo como de allegados. Eso tenés que aprender a manejarlo. No es fácil. A veces lo sufrís de una manera que lo podés llegar a sufrir, pero es parte, el deportista tiene que asumirlo”, siguió.

“Sin duda que sí”, valió la pena todo el recorrido que ha hecho hasta el momento. “No me arrepiento de nada. Me volvería a ir con 14. Capaz que si hubiera tenido la oportunidad con 13, me iba con 13. Yo soy una persona ambiciosa, me gusta ir para adelante y mi viejo siempre me enseñó a agachar la cabeza y laburar, y eso es lo que hago hasta hoy en día”, continuó.

“En un campeonato del mundo vos tenés que estar al 110 %, dentro del equipo, afuera, en tu vida personal, en lo que sea, y eso es lo que te ayuda a poder mantenerte. Entonces, miro para atrás y digo: ‘valió la pena todas las cosas que hice’, porque hoy en día estoy haciendo lo que me gusta, vivo de lo que me gusta, vivo en Europa, estoy en los mejores autódromos, estoy en un muy buen equipo, y puedo disfrutar del automovilismo, que es lo que a mí me gusta. Así que, todo lo que hice, lo volvería a hacer”, dijo.

Como en esta ocasión, en cada parate, por lo general, aprovecha para volver a Uruguay a descansar, pero, increíblemente, no se aburre manejando en las rutas nacionales porque “siempre maneja un amigo”: “Yo voy cebando mate tranquilo, poniendo la música. Hasta el día de hoy prefiero que maneje papá en la ciudad”.

¿No lo corregís? “No, no. Solamente a mi hermana, que me da un poco de miedo cuando maneja”, afirmó entre risas, y contó, por último, que actualmente los autos de turismo alcanzan los 260 kilómetros por hora, pero que su récord es de “352 en el óvalo de Indianápolis”.

ENTREVISTA COMPLETA