Un tribunal de Minas Gerais, Brasil, condenó al exsacerdote católico Bernardino Batista dos Santos, de 78 años, a 24 años y nueve meses de prisión por el delito de violación de persona vulnerable, cometido contra más de 60 víctimas. La decisión también le impone el pago de 30.000 reales (unos 215.000 pesos) por concepto de daños morales.

Batista fue destituido de su cargo por la Arquidiócesis de Belo Horizonte en 2021, cuando se presentaron decenas de acusaciones de abuso sexual contra menores de entre 3 y 11 años. Los delitos habrían ocurrido desde 1975.

Según consigna CNN Brasil, el último caso presuntamente ocurrió en 2016, cuando una víctima, entonces de 4 años, fue abusada durante una fiesta de bodas en una casa de campo. El delito fue denunciado a la policía el 9 de agosto de 2025, y su investigación se sumó a las pesquisas que ya estaban en curso.

Los investigadores determinaron que cometió la mayoría de los crímenes durante excursiones a un sitio donde decenas de niños vinculados a la Iglesia participaban en actividades.

El 23 de octubre de 2024 fue arrestado, pero poco después, el 28 de noviembre, el tribunal ordenó su liberación, y permaneció en libertad a la espera de juicio, con una tobillera de seguimiento.

En la sentencia del tribunal se expresa que los argumentos presentados para su liberación en ese momento fueron las comorbilidades, la edad avanzada y el tiempo transcurrido desde los hechos.

La condena es una decisión de primera instancia y puede ser apelada.