Retiran de Reino Unido juguete que se vende en Uruguay y tiene sustancia cancerígena

Las autoridades del Reino Unido ordenaron retirar del mercado el juguete sensorial conocido como Squeezy Dumplings luego de que un análisis detectara una concentración de benceno cuatro veces superior al máximo permitido. El producto, que tiene forma de empanada asiática y pertenece a la categoría de juguetes llamados squishies, también se comercializa en Uruguay a través de jugueterías y plataformas de comercio electrónico.

La alerta fue emitida por la Oficina para la Seguridad y los Estándares de los Productos del gobierno británico (OPSS), que calificó el riesgo químico como grave. Los análisis realizados sobre la capa exterior del juguete detectaron una concentración de 20 miligramos de benceno por kilogramo, frente a un máximo legal de 5 mg/kg. Las autoridades también identificaron deficiencias en el etiquetado y marcado del producto.

La OPSS recomendó a quienes tengan el juguete que dejen de utilizarlo, lo mantengan fuera del alcance de los niños y se comuniquen con el vendedor para gestionar su devolución.

El juguete fue distribuido en el Reino Unido por Samsons Cash and Carry Ltd. y consiste en una figura blanda de polímero plástico con forma de dumpling, presentada dentro de un recipiente que imita las cestas de bambú utilizadas para cocinar al vapor. Fue fabricado en China y, según informó la OPSS, no tiene número de lote ni identificadores en el producto ni en su envase, lo que dificulta reconstruir su cadena de distribución. La alerta también fue incorporada a Safety Gate, el sistema europeo de intercambio rápido de información sobre productos no alimenticios peligrosos.

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La situación en Uruguay

Si bien el juguete con forma de dumpling se encuentra a la venta en Uruguay, hasta el momento no se ha confirmado que las unidades ofrecidas en el mercado local correspondan exactamente al producto analizado en el Reino Unido ni que presenten la misma concentración de benceno.

La ausencia de información precisa sobre el fabricante, el lote y el código del artículo retirado dificulta determinar si alguno de los productos comercializados en Uruguay corresponde al examinado por las autoridades británicas.

El Ministerio de Salud Pública (MSP) señaló que Uruguay “exige que los juguetes comercializados cumplan el Reglamento Técnico Mercosur sobre seguridad de juguetes”, según informó en primera instancia El Observador y confirmó Montevideo Portal. Además, indicaron que la importación y comercialización “requieren evaluación de conformidad, con participación del MIEM y organismos de certificación, como el LATU”.

La medida no alcanza a todos los squishies

La retirada no alcanza, de manera general, a todos los juguetes conocidos como Dumpling Squishy ni a todas las figuras blandas con forma de empanada. En el mercado existen numerosas versiones, imitaciones y productos sin marca fácilmente reconocible, por lo que no puede concluirse que todos tengan la misma composición o presenten el riesgo detectado en el Reino Unido. La falta de trazabilidad, de todas formas, complica la identificación de las unidades potencialmente afectadas.

Qué es el benceno y qué riesgos tiene

El benceno es una sustancia química incolora o ligeramente amarillenta, volátil e inflamable presente de forma natural en el petróleo y utilizada en procesos industriales para fabricar plásticos, resinas y cauchos. Según la información difundida por la OPSS, su inhalación puede provocar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, y la exposición a grandes cantidades puede generar irritación en la piel y una sensación de ardor en el aparato digestivo.

La exposición prolongada puede afectar la médula ósea y la producción de células cancerígenas. El benceno está reconocido como una sustancia cancerígena y ha sido relacionado con determinados tipos de leucemia. La presencia del producto no implica que un contacto puntual provoque una enfermedad, ya que el riesgo depende de la concentración, la frecuencia y el tiempo de exposición. Sin embargo, debido a su toxicidad, las normas establecen límites especialmente estrictos para los productos destinados a niños, informó la OPSS.