La imagen de un pequeño de dos años aferrado a una botella de agua para saciar su sed en un visible estado de completa deshidratación y desnutrición, dio la vuelta al mundo después de que la cooperante danesa Anja Ringgren hiciese público el caso en Facebook. La mujer, presidenta de una fundación de ayuda a la educación y el desarrollo de los niños africanos, denunció en anteriores ocasiones una práctica bastante común en Nigeria. La historia del pequeño, al que llaman ya 'Hope' -esperanza- es desgarradora pero como él hay otros muchos.

Hope es un niño nigeriano de tan solo dos años de edad y que, en su corta vida, ya ha sufrido el abandono por su familia tras acusarlo de "estar maldito" y de "ser un brujo", según informa el portal noticioso Qué Es. Tras el abandono, el pequeño vagó por las calles durante ocho meses, sobreviviendo de las sobras que encontraba. El aspecto del niño en las fotos no deja duda acerca de las penurias que ha vivido.

Hope fue rescatado el pasado 31 de enero por Anja Ringgren Loven, una mujer danesa que vive en África y que preside la citada ONG. Apenas vio al niño, Loven quedó horrorizada con la situación del niño y comenzó a darle comida y agua. Después envolvió al niño enfermo en una manta, sosteniéndolo en sus brazos, y lo llevó al hospital más cercano.

El fenómeno del 'niño brujo' de Nigeria está bastante extendido. A estos pequeños se le acusa de estar poseídos por el diablo o malos espíritus y si a veces son abandonados a su suerte, en otras ocasiones son, además, torturados o lisa y llanamente linchados.

Anja, fundadora de 'African Children's Aid Education and Development Foundation' -Fundación de Ayuda a la enseñanza y Desarrollo de los niños africanos-, lleva mucho tiempo intentando luchar contra esta práctica y buscando promover la educación de las comunidades locales. Además de difundir las imágenes, la cooperante acompañó la instantánea de un emotivo mensaje: "Miles de niños son acusados de brujería y ambos hemos visto niños torturados, niños muertos y niños asustados. Esta imagen muestra por qué lucho. Por qué vendí todo lo que tengo. Por qué me estoy moviendo a un territorio inexplorado".

Finalmente, informó de que el pequeño está evolucionando bien, es sometido a una transfusión de sangre diariamente y está al cuidado de un grupo de voluntarios.