Quién fue Jane Goodall, la mayor experta en chimpancés del mundo que murió a los 91 años

La mujer que más supo de chimpancés en el mundo no nació en África ni estuvo en contacto toda su vida con esta especie. Fue Jane Goodall, una británica que a los 23 años se encontró con estos animales sin saber que cambiarían su vida. A los 91 años, la etóloga murió este 1° de octubre por causas naturales, confirmó el Instituto Jane Goodall, que ella misma fundó.

Los descubrimientos de la etóloga “han revolucionado la ciencia y era una defensora incansable por la protección y la restauración de nuestro mundo natural”, dijeron desde el instituto.

Goodall, nacida el 3 de abril de 1934 en Londres, fue pionera en el estudio de los chimpancés en estado salvaje, de los que descubrió pautas de conductas y habilidades desconocidas en sus investigaciones, a las cuales dedicó más de 60 años de su vida y que suponen una trascendental aportación científica para comprender las raíces del comportamiento y la cultura humanas.

Vivió rodeada de animales desde su infancia en el sur de Inglaterra, pero no fue hasta los 23 años cuando viajó a África por primera vez con la arriesgada misión de investigar a los chimpancés en la selva para un proyecto de investigación que en teoría iba a durar seis meses, pero acabó acompañándola toda la vida.

Goodall se doctoró en Etología por la Universidad de Cambridge en 1965 y regresó al parque Gombe (Tanzania), donde descubrió que los chimpancés comen carne, fabrican herramientas, usan plantas a modo de medicinas, adoptan a crías cuyas madres han muerto o pueden transmitir conocimientos y experimentar sentimientos como el amor, los celos o la ira.

Escribió una veintena de libros, entre ellos En la senda del hombre (1971), donde relata estos hallazgos y considerado una de las obras científicas más importantes del siglo XX, así como innumerables artículos científicos, además de haber protagonizado una veintena de producciones audiovisuales.

Doctora honoris causa por 45 universidades, entre ellas la Complutense de Madrid, durante su carrera recibió un centenar de reconocimientos, como el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica en 2003 o el título de Dama del Imperio Británico ese mismo año y la Medalla de Oro de la Unesco (2006), entre otros.

Goodall contrajo matrimonio en 1964 con el holandés Hugo van Lawick, fotógrafo de National Geographic, del que se divorció diez años después y con el que tuvo un hijo, Hugo Eric Louis (1967).

En 1975 se casó en segundas nupcias con el británico Derek Bryceson, quien falleció en 1980.

Con información de EFE