Hace un año fue el New York Times, ahora le tocó al Usa Today. El diario estadounidense reconoció que uno de sus reporteros estrella, Jack Kelley, inventó, plagió y en el mejor de los casos adornó muchas de las jugosas historias con las que deleitaba a sus lectores y a sus jefes.

En mayo del año pasado, el escándalo Blair provocó la peor crisis del Times y causó la renuncia de su entonces director, el polémico Howell Raines. El Usa Today parece encajar la crisis con más serenidad. "Una amplia investigación ha desvelado que los pecados periodísticos de Kelley fueron muchos y variados", confesó el diario, "contrariamente a lo que publicó, Kelley no pasó una noche con terroristas egipcios en 1997; ni conoció a un colono judío llamado Avi Shapiro en el 2001; ni a un estudiante paquistaní que le mostró una foto de las torres Sears de Chicago; ni se trasladó a la frontera entre Afganistán y Pakistán en el 2002 (el periodista nunca salió del hotel Marriot de Islamabad); ni entrevistó a la hija de un general iraquí en el 2003 ni tampoco participó en la investigación para capturar a Bin Laden".

Todo fue mentira. El resto fueron medias verdades. Kelley se inventó los detalles de un artículo sobre un atentado suicida que le situó entre los finalistas del Pulitzer (el máximo galardón del periodismo estadounidense) en el 2001.

Los reportajes que mandó desde Egipto, Rusia, Chechenia, Kosovo, Yugoslavia, Israel, Cuba y Pakistán fueron fruto de su imaginación y también plagió ampliamente otras publicaciones entre ellas, el Washington Post, el Jerusalem Post y el Chicago Tribune.

En febrero del 2000, el periodista narró la increíble historia de Yacqueline, una inmigrante cubana que se había ahogado tratando de alcanzar las costas estadounidenses, con su hijo pequeño. La única prueba de Kelley era la foto de la joven muerta, tomada días antes de su fatídica aventura. La investigación del Usa Today desveló que la mujer en cuestión se llama Yamilet Fernández, está viva, embarazada y reside con su marido en el sur de EE UU donde llegó legalmente hace un año.

(Agencias)