Murió el rey Harald V de Noruega a los 89 años y su hijo Haakon asume el trono

El rey Harald V de Noruega murió este viernes en Oslo a los 89 años, poniendo fin a un reinado de más de tres décadas. El Palacio Real confirmó el fallecimiento del monarca, que permanecía internado en el Hospital Nacional de Oslo desde el 17 de agosto, según informó el sitio eleconomista.es.

Harald padecía anemia hemolítica, una enfermedad que provoca la destrucción acelerada de los glóbulos rojos. El tratamiento con cortisona había generado una acumulación de líquido que requirió atención hospitalaria, y durante su última internación su estado se complicó con una infección bacteriana en la sangre. En los días previos a su muerte, la Casa Real había informado un grave deterioro de su salud y suspendido la agenda oficial de la reina Sonja y del príncipe heredero Haakon.

Haakon VIII, el nuevo rey

La muerte de Harald abre una nueva etapa para la monarquía noruega. Su hijo, el príncipe heredero Haakon, de 53 años, asumirá el trono como Haakon VIII. La sucesión está prevista en la Constitución y no requiere elección popular. Durante los últimos años, Haakon ya había asumido en varias ocasiones las funciones de su padre cuando los problemas de salud del rey se lo impedían, y durante la última internación actuó como regente. El propio Haakon había explicado que padre e hijo repartían las obligaciones "como si fuéramos un equipo".

Su esposa, Mette-Marit, pasará a ocupar el papel correspondiente a la esposa del nuevo monarca. Sin embargo, su estado de salud genera interrogantes sobre el nivel de actividad que podrá desarrollar: padece una enfermedad pulmonar y fue sometida a un trasplante de pulmón. A eso se suma el desgaste provocado por la polémica en torno a su antiguo vínculo con Jeffrey Epstein y los problemas judiciales de su hijo Marius Borg Høiby.

Una vida marcada por la salud y el deporte

Harald V llegó al trono en 1991, tras la muerte de su padre, Olav V, y nunca contempló la abdicación. Su postura recordó a la de Isabel II del Reino Unido, fallecida en 2022 a los 96 años: ambos eligieron mantenerse en el cargo hasta el final.

Las internaciones se hicieron frecuentes en sus últimos años. En 2020 fue operado para reemplazar una válvula cardiaca implantada en 2005, y también se le extirpó un tumor de vejiga. En 2022 contrajo covid, y en 2024, tras enfermar durante unas vacaciones en Malasia, recibió un marcapasos. Pese a todo, el rey procuraba retomar la actividad pública cada vez que los médicos se lo permitían.

Harald nació el 21 de febrero de 1937 en la residencia de Skaugum, cerca de Oslo. Fue el primer príncipe noruego nacido en territorio nacional desde el siglo XIV. Era hijo de Olav V y de la princesa Marta de Suecia, y nieto de Haakon VII y de Maud de Gales, hija del rey Eduardo VII del Reino Unido. Durante la Segunda Guerra Mundial, la invasión alemana obligó a la familia real al exilio: Haakon VII y Olav se trasladaron a Londres con el gobierno noruego, mientras Harald viajó con su madre y hermanas a Estados Unidos.

Además de su trayectoria institucional, Harald fue un destacado deportista: compitió en vela y representó a Noruega en los Juegos Olímpicos, participó en campeonatos europeos y mundiales, y su tripulación obtuvo medallas de oro, plata y bronce durante la década de 1960.

El amor que desafió a la Corona

Uno de los capítulos más conocidos de su vida fue su relación con Sonja Haraldsen, una joven que no pertenecía a ninguna familia real. Se conocieron en 1959, cuando tenían 22 años, y durante años la relación estuvo rodeada de discreción porque sus padres no aprobaban que el futuro rey se casara con una plebeya. Harald llegó a plantear la posibilidad de renunciar a sus derechos sucesorios si no podía casarse con Sonja. Finalmente, sus padres aceptaron ante el riesgo de provocar una crisis sucesoria. La pareja contrajo matrimonio el 29 de agosto de 1968 y tuvo dos hijos: la princesa Märtha Louise y el príncipe Haakon, además de cinco nietos.

Una familia real pequeña y bajo presión

La Casa Real noruega afronta el relevo con una estructura relativamente reducida. La princesa Märtha Louise, otra hija de Harald y Sonja, no desempeña funciones oficiales de forma permanente. Su situación se volvió especialmente singular desde su matrimonio en 2024 con el estadounidense Durek Verrett, que se presenta como chamán, empresario y escritor. La princesa, que estuvo casada anteriormente con el escritor Ari Behn —fallecido en 2019—, protagonizó en los últimos años distintas controversias relacionadas con su vida privada y sus actividades comerciales. La Casa Real buscó marcar una separación entre esas actividades y su condición de miembro de la familia.

La nueva generación tendrá un peso creciente. Los hijos de Haakon y Mette-Marit, la princesa Ingrid Alexandra, de 22 años, y el príncipe Sverre Magnus, de 20, han ganado visibilidad pública mientras continúan su formación.

El desafío de sostener la popularidad

Harald deja una institución que conserva un respaldo mayoritario entre los noruegos, aunque ese apoyo se debilitó en los últimos años a raíz de los escándalos que afectaron a algunos miembros de la familia. La figura del rey, sin embargo, había quedado en buena medida al margen de esas polémicas y mantenía una valoración personal muy elevada.

Noruega sigue siendo una de las democracias más consolidadas de Europa, y el apoyo a la república es minoritario. La pregunta que se abre ahora no es si la monarquía sobrevivirá al fallecimiento de Harald, sino si Haakon VIII será capaz de conservar el nivel de legitimidad social que su padre construyó durante 35 años. La monarquía noruega hunde sus raíces en la Edad Media y en el siglo IX, cuando Harald I, conocido como Harald Cabellera Hermosa, unificó el reino. El Estado moderno, en cambio, es mucho más reciente: en 1905, los noruegos se separaron de Suecia y eligieron como soberano al príncipe danés Carl, que adoptó el nombre de Haakon VII, bisabuelo del ahora rey Haakon VIII.

Con información de agencias.