Más de la mitad de la Generación Z afirma usar efectivo solo como último recurso

Por Fortune: Hace apenas unos años que los pagos con tarjeta superaron al efectivo. Este año, el efectivo se posicionó como el tercer método de pago más utilizado, después de las tarjetas de crédito y débito, según el  Informe sobre las preferencias de pago del consumidor de 2025  del Servicio Financiero de la Reserva Federal.

La generación Z lidera la transición del efectivo al plástico. Los resultados de una  encuesta  de Cash App/Harris Poll , publicadas el jueves, muestran que más de la mitad de la generación Z solo usa efectivo como último al pagar, y recurso casi un tercio afirmó que quienes pagan en efectivo están desconectados de la realidad o les resultan anticuados. Harris Poll encuestó a más de 2000 adultos estadounidenses para Cash App del 25 al 29 de septiembre.

Según un  foro de Reddit  de la Generación Z de 2024, algunos miembros de la Generación Z están tan en contra del uso de efectivo que renuncian a comprar en tiendas que solo aceptan efectivo.

"Ya no llevo la cartera conmigo y guardo mi identificación en la funda del móvil. Uso  Apple  Pay para todo", escribió un usuario. “Las pocas veces que he ido a un cajero automático en los últimos meses, me han acosado pidiéndome que les saque dinero, así que ya no me gusta el engorro de sacar dinero”.

Otros consumidores de generaciones más jóvenes afirman que realmente no hay ninguna ventaja en usar efectivo y se quedan de que conseguirlo supone una pérdida de tiempo.

“¿Para qué iría a un cajero automático, sacaría efectivo, lo usaría para pagar y anotaría yo mismo en qué lo usaría cuando podría simplemente pasar una tarjeta?”,  preguntó  un usuario  de LinkedIn  al comentar la cobertura del informe de Cash App.

De los 48 pagos mensuales que realizan en promedio los consumidores estadounidenses, solo siete son en efectivo, según un estudio del Servicio Financiero de la Reserva Federal. Esto sugiere que «el uso de efectivo podría haber alcanzado un nivel mínimo», declaró Kathleen Young, vicepresidenta ejecutiva y directora de FedCash Services. Sin duda, el efectivo aún «mantiene su relevancia debido a su ubicuidad, accesibilidad y resistencia», añadió.

Hábitos de gasto de la generación Z

No solo se han popularizado los pagos con tarjeta de débito y crédito  entre la Generación Z , sino también los servicios de "compra ahora, paga después" (BNPL). Esta alternativa al efectivo, como Klarna, Affirm y "Paga en 4" de PayPal, funciona como una especie de crédito, permitiendo a los usuarios pagar sus compras a plazos, generalmente sin o con un pago mínimo inicial. Resultan especialmente atractivos para consumidores con un historial crediticio deficiente o inexistente, ya que estas empresas suelen realizar una consulta de crédito básico para aprobar los pagos a plazos.

Por ejemplo, Sabrina Rozza, de 25 años, le contó anteriormente a Preston Fore  de Fortune  que usó Afterpay para financiar unas vacaciones de 4.000 dólares en la República Dominicana, lo que ella calificó como una “gran alternativa” a una tarjeta de crédito, ya que pudo hacer un pago inicial y pagar gradualmente el resto en el transcurso de seis meses.

"Sin duda me ayudó con el presupuesto. Y, para ser sincera, en ese momento no ganaba lo suficiente como para pagarlo todo con tarjeta de crédito", dijo. “Así que me dio más flexibilidad para poder permitirme las vacaciones que tanto deseaba”.

Un estudio  reciente de JD Power muestra la gran popularidad del BNPL (compre ahora, pague después) entre las generaciones más jóvenes: casi la mitad (42 %) de las generaciones Y y Z lo utilizado, frente al 21 % de los consumidores de otras generaciones. Sin embargo, los expertos advierten del riesgo inherente de usar estos servicios, ya que los consumidores podrían acumular tantas cuotas que se arruinen o se endeuden, al igual que sucede con  la deuda de las tarjetas de crédito, que puede crecer exponencialmente  .

“Nos llegan muchísimas historias de personas que se endudan excesivamente, haciendo malabarismos con los pagos de diversas entidades crediticias y bancos”, declaró Rebecca A. Carter, abogada de LegalShield en Friedman, Framme & Thrush. “Lo que muchos no comprenden es que, si no se gestionan con disciplina los plazos de pago y el presupuesto, la situación puede  convertirse rápidamente en una grave carga financiera  ”.

Este artículo se publicó originalmente en  Fortune.com.