Manuel, el uruguayo de 16 años que le cantó el Ave María al papa León XIV en Juanicó

Manuel Pérez Carbajal, un joven cantor lírico de 16 años, fue convocado para interpretar el Ave María de Franz Schubert ante el papa León XIV durante la breve parada que el pontífice realizó este domingo 8 de noviembre en la Parroquia Santa Teresita del Niño Jesús de Juanicó, en el departamento de Canelones.

La actuación estaba prevista para las ocho de la mañana, durante el traslado del papa desde Montevideo hacia Florida, donde celebró una misa en la plaza frente a la Catedral Santuario Nacional de la Virgen de los Treinta y Tres.

Manuel tenía previsto cantar solo y sin acompañamiento. “Voy a tener que cantar a capela”, señaló. “No hay ninguna intervención de nada que no sea la voz, simplemente natural, tal y como sale. Es el propio instrumento”, precisó el joven.

La convocatoria llegó a través de la Iglesia y del alcalde de Juanicó, quienes conocían su trayectoria.

“Esta noticia sin duda alguna me emociona muchísimo”, dijo Manuel. “No me emociona solo como artista por el hecho de cantar, sino que, como una persona que está dentro de la fe y cree en Dios, es conmovedor”, agregó.

El joven reconoció que la preparación fue a contrarreloj. “Me enteré hace muy poquito, estoy poniéndole todo el amor y cuidando los detalles para poder dar una buena actuación”, explicó entonces.

UNA CARRERA A TEMPRANA EDAD

Manuel estudia en el Conservatorio Nacional de Música de Montevideo, donde cursa canto, violonchelo, piano y solfeo, además de sus estudios secundarios. Su vínculo con la música comenzó en la infancia, impulsado por una familia con raíces en el arte. Su madre es bailarina, su abuelo fue músico de orquesta y tiene tíos cantantes de ópera y productores.

“Un día me enteré de niño de que tenía una tía cantante de ópera y dije: ‘¿Qué es esto?’ Me mostraron una grabación y quedé impactado. Eso para mí fue como un clic”, recordó. A los seis años ingresó al Coro Nacional del Sodre, donde permaneció cinco años.

En 2019, con apenas 11 años, estuvo en el certamen televisivo Pequeños gigantes en Argentina, conducido por Susana Giménez, donde su versión del Ave María fue una de las actuaciones más destacadas del programa.

“Mi camino en la música empezó mucho antes que Pequeños gigantes. Eso fue simplemente una plataforma para hacerme conocido”, aclaró.

Desde entonces, actuó como solista junto a la Orquesta Juvenil del Sodre, participó en producciones líricas del Auditorio Nacional del Sodre con la Orquesta Sinfónica y el Coro Nacional, y se presentó en teatros municipales del interior del país convocado por intendencias de Colonia y Rivera, entre otras. También participó en un festival de la Semana Latinoamericana en Nueva York.

CAMBIO VOCAL

Actualmente, Manuel atraviesa una etapa de cambio vocal que lo lleva a ser selectivo con su repertorio. “Tengo que cuidar mucho la técnica, cómo abordo las obras, qué cosas canto, qué cosas no canto”, explicó.

Por eso redujo sus apariciones públicas para priorizar su formación. “Me va a hacer ser mejor en el futuro y poder proyectar una carrera que se sostenga en el tiempo”, indicó.

Entre sus referentes menciona a Plácido Domingo, José Carreras, Maria Callas, Roberto Alagna, Ailyn Pérez y Piotr Beczala.

EL SUEÑO: JUILLIARD

A Manuel pensar en el futuro lo emociona. El cantante proyecta continuar sus estudios en el exterior con el foco en una educación integral. Mencionó a la Juilliard School de Nueva York como una institución que le genera especial atracción. “He escuchado experiencias increíbles”, señaló.

“Espero que comience una carrera provechosa y exitosa”, afirmó. Le gustaría llegar a presentarse en escenarios internacionales como el Metropolitan de Nueva York o La Scala de Milán.

“Lo interesante es ir paso a paso. Primero concentrarse en ser completo y un buen artista y luego ya el tiempo lo dirá. También está bueno que, producto del esfuerzo, las cosas te sorprendan, como me pasó ahora”.