Maldonado tiene el mercado laboral “más sólido” y 52% del gasto turístico, según informe

Maldonado se consolidó como uno de los departamentos con mayor dinamismo económico de Uruguay, con la tasa de empleo más “sólida” del país y una actividad turística que superó por primera vez a Montevideo. Así lo reveló el primer informe del Observatorio Económico y Turístico de Maldonado, presentado este jueves.

El organismo, surgido de una iniciativa conjunta de la Cámara Empresarial de Maldonado, la Intendencia de Maldonado y la Universidad Católica del Uruguay, reunió indicadores económicos, laborales, demográficos, educativos y turísticos para analizar la evolución del departamento.

Uno de los principales resultados corresponde al turismo. Durante 2025, Maldonado recibió 877.179 visitantes, los cuales generaron un gasto de US$ 1.062 millones, equivalente al 52% del gasto turístico total del país.

Según el informe, estas cifras posicionaron al departamento por encima de Montevideo como principal destino turístico de Uruguay. El gasto promedio por visitante alcanzó los US$ 1.210, más del doble del promedio nacional, que se ubicó en US$ 566.

Dentro del departamento, Punta del Este concentró el 85% de los visitantes y el 87% del gasto turístico, mientras que Piriápolis recibió a más de 128.000 personas, que desembolsaron aproximadamente US$ 143 millones.

La actividad turística también representa una fuente importante de trabajo. De acuerdo con el relevamiento, el sector genera más de 12.000 empleos, equivalentes al 16% del total departamental, y sostiene una actividad de construcción de segundas residencias superior a US$ 1.000 millones anuales.

Sin embargo, los resultados de la temporada 2025-2026 mostraron algunas señales contrapuestas. Mientras la llegada de turistas extranjeros cayó cerca de 8%, el turismo interno alcanzó un récord. Entre diciembre y febrero, el peaje de Solís registró 2,13 millones de tránsitos, un aumento de 5,5% respecto al período anterior.

En materia laboral, Maldonado también encabezó los indicadores nacionales. Según los datos de junio de 2026 recogidos por el Observatorio, el departamento registró una tasa de empleo de 65,8%, frente al promedio nacional de 59,6%.

La tasa de desempleo, por su parte, se ubicó en 4,3%, una de las tres más bajas del país, mientras que la tasa de actividad alcanzó el 68,8%.

Los datos posteriores del Instituto Nacional de Estadística (INE), correspondientes al trimestre móvil de junio a agosto de 2026, también ubicaron a Maldonado como el departamento con mayor tasa de empleo, aunque con un registro de 65,5%. En ese período, el desempleo fue de 4,7% y la actividad se mantuvo en 68,8%.

Pese al desempeño laboral, el informe advirtió sobre la informalidad, dado que el 29% de los trabajadores del sector privado se encuentra en esa situación, por encima del promedio nacional de 26%.

En cuanto a la actividad empresarial, Maldonado cuenta con unas 17.000 empresas activas, un crecimiento de 73% respecto a 2011. Con 78 firmas por cada 1.000 habitantes, presenta la mayor densidad empresarial del país, incluso por encima de Montevideo, que registra 74,8.

Otro de los aspectos destacados fue el crecimiento demográfico. Entre 2011 y 2023, el departamento incorporó aproximadamente 41.000 habitantes, un aumento de 24%, mientras que la población del país prácticamente no creció durante el mismo período.

Según el relevamiento, tres cuartas partes de ese incremento corresponden a movimientos migratorios. Las estimaciones del INE sitúan la población de Maldonado en 218.438 habitantes para 2026.

En educación, el departamento ocupa el segundo lugar nacional en proporción de adultos con formación universitaria o de posgrado, con un 16%, únicamente detrás de Montevideo, que alcanza el 26%.

El estudio también señaló que el crecimiento departamental se produce en un contexto de menor dinamismo de la economía uruguaya, cuyo producto interno bruto (PIB) cayó 0,8% en el segundo trimestre de 2026, en términos desestacionalizados.

De cara a los próximos años, el Observatorio identificó como principales desafíos la competitividad del turismo receptivo, la dependencia de los visitantes argentinos y la formalización del empleo.