MINISTRO MUSULMÁN

Ghaleb Majadleh, de 53 años, diputado del Partido Laborista (centro-izquierda), fue designado ministro sin cartera en el gobierno de coalición del primer ministro Ehud Olmert.

Majadleh, un veterano dirigente sindical, afirmó que su nombramiento es un paso histórico en las relaciones entre los judíos y la minoritaria comunidad árabe en Israel.

"El nombramiento del primer ministro árabe es una señal a los ciudadanos árabes de Israel para conducir a los árabes hacia la igualdad social y política", declaró a la AFP.

Todos los miembros del gabinete, exceptuando al ultranacionalista ministro de Asuntos Estratégicos, Avigdor Lieberman, votaron a favor de su designación, de acuerdo con una fuente gubernamental.

En 2001 Salah Tarif, miembro de la minoría drusa, fue elegido ministro sin cartera, pero renunció poco después, al ser inculpado de corrupción. En diciembre de 2003 fue condenado.

Majadleh y fuentes vinculadas a Olmert dijeron que ambos habían acordado que Majadleh recibiría una cartera dentro de algunas semanas, probablemente la del recién creado ministerio de Ciencia, Cultura y Deportes.

Los ministros también elogiaron el nombramiento de Majadleh, considerado como un paso del Partido Laborista para contrarrestar la posición ultranacionalista contra 1,3 millones de árabes que viven en Israel, donde constituyen 20% de la población.

"Ha llegado la hora de que haya un ministro árabe en nuestro gabinete. Yo saludo esta decisión", dijo a la AFP el viceprimer ministro Shimon Peres.

El ministro de Inmigración, Zeev Boim, sostuvo que la designación de Majadleh era "un día de celebración para el Estado de Israel y especialmente para la minoría árabe".

Sin embargo, varios legisladores árabes denunciaron el nombramiento de Majadleh, que reemplaza al ex ministro de Cultura Ophir Pines-Paz. Este último renunció en octubre, en protesta por el ingreso al gobierno de Lieberman.

"No es lógico que un ministro árabe ocupe el lugar de un ministro judío que dejó el gabinete y renunció en protesta por el racismo", declaró a la AFP el diputado Mohammad Barakei, del Partido Hadash (comunista).

"Majadleh no es un ministro árabe, es un ministro laborista (...) y él firmará todas las políticas que discriminan a los árabes", agregó.

El líder laborista Amirt Peretz, que enfrenta una dura batalla para permanecer al frente del partido, había presionado para que Majadleh fuera nombrado, en lo que muchos consideran una maniobra para aumentar el apoyo de los miembros árabes en previsión de la elección de la jefatura de esta formación en mayo.

Majadleh es un veterano dirigente sindical de Baka Al Gharbiya, una aldea árabe que se encuentra junto al límite entre Israel y Cisjordania ocupada. Tiene cuatro hijos y fue elegido para integrar el parlamento unicameral (Knesset) por primera vez en 2003.

(AFP)