Japon: 1.600 muertos y 10.000 desaparecidos

En las últimas horas, un total de 643 muertes fueron confirmadas en la provincia de Miyagi, la más devastada por el sismo en el noreste del país, con lo que el total se sitúa ahora en 1.596 víctimas mortales, según la televisión NHK.

Localidades costeras como Minami-Sanriku han visto prácticamente todos sus edificios destruidos.

En otros núcleos urbanos, como la ciudad de Sendai, continúan apareciendo cuerpos sin vida en las playas y la labor de los equipos de rescate se ve dificultada por las constantes réplicas y la magnitud de la devastación causada el terremoto de 9 grados de magnitud en la escala abierta Richter.

Las autoridades locales también buscan a más de mil vecinos de los que no se tiene noticias desde el viernes en la provincia de Fukushima, donde existe peligro de contaminación radiactiva por una posible fuga en una central nuclear a causa de una explosión.

Casi 400.000 habitantes han sido evacuados, 100.000 militares y socorristas de 70 países trabajan para llevar ayuda a las víctimas y el primer ministro nipón, Naoto Kan, calificó el desastre como el peor para Japón desde la II Guerra Mundial.

Kan anunció que el Gobierno autorizará a dos compañías eléctricas a efectuar a partir de esta mañana cortes rotatorios de luz para garantizar el suministro en las áreas afectadas.

Esas interrupciones del servicio paralizarán a parte de la economía, sobre todo la industria automovilística, el motor de la economía japonesa, la tercera del mundo.

La Agencia Meteorológica de Japón indicó anoche que hay un 70 por ciento de posibilidades de que en los próximos tres días ocurran réplicas de hasta 7 grados, y varias embajadas recomendaron a sus ciudadanos no viajar al país.

Alerta nuclear

El mayor terremoto de la historia de Japón puso a prueba la seguridad en las centrales nucleares del país, varias de las cuales están en alerta al fallar sus sistemas de refrigeración a raíz del corte de suministro eléctrico.

Esta es la cronología de los sucesos en esas centrales.

11 de marzo de 2011.

- 14.46 horas.- Un terremoto de 9 grados en la escala de Richter, con epicentro en el Océano Pacífico, a 130 kilómetros de la península de Ojika y a una profundidad de diez kilómetros, paraliza la actividad de once centrales nucleares japonesas, entre ellas la de Fukushima, que resulta dañada.

- El terremoto corta el flujo de energía eléctrica y el motor diesel de emergencia de la planta número 1 de Fukushima, situada a 270 kilómetros al noreste de Tokio, y la falta de energía paraliza el mecanismo de refrigeración de la central, que cuenta con seis reactores de agua en ebullición.

- Las autoridades declaran una "situación de emergencia nuclear" en la central nuclear y en otra planta vecina, la número 2 de Fukushima, que también vio alterado su suministro eléctrico. El Gobierno dice que no existen fugas radiactivas.

- Son evacuados 3.000 vecinos en un radio de tres kilómetros alrededor de las instalaciones.

12 marzo.

- Se amplía la zona de evacuación a un radio de 10 kilómetros en torno a la planta nuclear.

- Para rebajar la temperatura en los reactores el Gobierno ordena, por primera vez, que se abran de forma controlada las válvulas de los reactores, para liberar vapor y tratar de aliviar la presión en su interior.

- El primer ministro japonés, Naoto Kan, viaja a Fukushima para inspeccionar la planta, donde la radiación alcanza un nivel inusual. La Agencia de Seguridad Nuclear de Japón admite que la operación liberó cantidades de radiación "mínimas", aunque mantiene un mensaje de calma a la población al asegurar que las eventuales fugas eran "asumibles".

- 15.36 horas: Se registra una fuerte explosión en la central nuclear de Fukushima, al parecer cuando un equipo trataba de enfriar un reactor nuclear de la planta número 1. Hay cuatro heridos.

- El Gobierno asegura que la explosión no fue en el reactor ni generó una fuga radiactiva importante. La explosión, que tampoco dañó el depósito que protege al reactor, se debió a una reacción química entre hidrógeno y oxígeno.

- El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) ofrece asistencia técnica y afirma que el núcleo del reactor no fue dañado.

- Se amplía la zona de evacuación a 20 kilómetros.

- Se inyecta agua marina y ácido bórico en el recipiente primario de contención como refrigerante para tratar de enfriar el reactor.

- Las autoridades catalogan la explosión en el nivel 4 de 7 de la Escala Internacional Nuclear y de Sucesos Radiológicos (INES, por sus siglas en inglés).

13 de marzo.

- Otro reactor, el número 3 de la planta 1 de la misma central nuclear de Fukushima, registra problemas en su sistema de refrigeración. Tratan de enfriarlo y se libera vapor radiactivo de forma controlada.

- El nivel de radiactividad que desprende la central de Fukushima llega a superar en un punto el límite permitido de 500 microsievert por hora hasta alcanzar los 1.557 microsievert, pero poco después se reduce de nuevo, hasta 184 microsievert.

- Durante el día se declara el estado de emergencia nuclear en otras dos plantas atómicas a consecuencia del terremoto: Onagawa, debido al elevado nivel de radiactividad, y en Tokai, por problemas en su sistema de refrigeración.

Hasta el día 13, unas 210.000 personas han sido evacuadas de las inmediaciones de la central de Fukushima.

Fuente: EFE