El atacante, llamado Hesham Mohamed Hadayet, de 41 años, fue abatido por un agente de seguridad de la compañía aérea israelí El Al después de disparar contra el mostrador de venta de billetes de la empresa.
Tanto el FBI como la policía del estado de California señalaron que todavía era muy pronto para decir que se trató de un ataque terrorista.
Hadayet vivía en la ciudad californiana de Irvine desde hace dos años. No era ciudadano estadounidense, pero había conseguido la "tarjeta verde", que le permitía trabajar en el país.
Su identidad fue obtenida a través de sus huellas digitales y de los archivos del Departamento de Vehículos Motores del estado, que había concedido a Hadayet una licencia para manejar limusinas, según el FBI.
El ataque en la terminal internacional del aeropuerto tuvo lugar en el día del cumpleaños de Hadayet y también en la fecha en que los estadounidenses festejan la independencia de su país.
El egipcio nació el 4 de julio de 1961, estaba casado y tenía por lo menos un hijo.
"El estaba armado con una pistola calibre 45, que utilizó para hacer los disparos, y también con una de nueve milímetros", informó el vocero del FBI Ron Iden. "También portaba una navaja", agregó.
Según otro portavoz del FBI, Matt McLaughlin, Hadayet también llevaba munición adicional y revistas sobre armas.
La policía encontró el jueves por la tarde un vehículo posiblemente relacionado con el egipcio cerca de la terminal donde ocurrió el ataque. Como precaución, el automóvil fue inspeccionado por un equipo de desactivación de explosivos de la policía de Los Angeles.
Israel cree que fue un acto terrorista
En principio, las autoridades dijeron que el ataque parecía ser un "incidente aislado".
"Por el momento, no hay indicios de un vínculo terrorista, pero no podemos descartar nada", comentó McLaughlin.
La versión fue confirmada por el alcalde de Los Angeles, James Hahn. "Parece haber sido un incidente aislado", señaló.
Entretanto, las autoridades israelíes veían el incidente de distinta forma.
"Aunque no haya indicios claros de que el atacante esté vinculado con una organización terrorista, la presunción más lógica cuando alguien abre fuego contra el mostrador de El Al en un aeropuerto internacional es de ataque terrorista", declaró el ministro de Transporte de Israel, Ephraim Sneh.
"Fuimos alertados de que organizaciones terroristas intentarán atacar objetivos israelíes y judíos en todo el mundo. Entonces, no hay motivo para no pensar que pueda haber sido un ataque terrorista", concluyó.
Después de hacer los disparos, Hadayet fue confrontado por dos agentes de seguridad de El Al y acuchilló a uno, que no obstante consiguió reaccionar y matarlo a tiros.
Las dos víctimas acribilladas por el egipcio fueron identificadas como una empleada de El Al -- una israelí de 20 años -- y un importador de diamantes llamado Yakov Aminov, de 46 años.
Aminov era israelí, vivía en la zona de Los Angeles y murió durante una operación para extraerle una bala. El llevaba a unos amigos al aeropuerto cuando fue tiroteado.
En el momento del ataque, diez pasajeros se encontraban en el mostrador de El Al documentando equipajes para un vuelo entre Los Angeles y Tel Aviv. Ochenta pasajeros ya habían embarcado.