El presidente estadounidense George W. Bush está dispuesto a asumir "en solitario y con las naciones que piensen como él" la responsabilidad de una guerra en Irak, declaró el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, mientras el presidente iraquí Saddam Hussein advirtió a Washington de que se estaba "precipitando al suicidio".
Irak luchará "con espadas y fusiles" para repeler "cualquier agresión", afirmó el presidente iraquí, en un discurso a su nación por el 12 aniversario del inicio de la guerra del Golfo Pérsico, y al día siguiente de que los inspectores de la ONU hallaran ocultas en Bagdad 11 ojivas capaces de transportar sustancias químicas.
La Casa Blanca calificó de "preocupante y serio" el descubrimiento de las ojivas y dijo que es "una prueba más" de que el régimen de Saddam Hussein esconde sus arsenales. El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo que estas ojivas, "no incluidas en el informe que los iraquíes presentaron a la ONU", evidencia que Saddam Hussein no va a cumplir el mandato internacional que le obliga a desarmarse.
MONGOLES. En su discurso en Bagdad, el jefe del Estado iraquí comparó a estadounidenses y británicos, sin citarlos, con las hordas de Hulagu, el caudillo mongol que arrasó Bagdad en 1258 y derrocó a la dinastía de los abásidas, y dijo que "será una acción suicida y morirán frente a las murallas de Bagdad".
"Dios mediante, movilizaremos al pueblo, el Ejército y toda la capacidad del Gobierno para derrotar a los mongoles de nuestra era", dijo Saddam, al tiempo que aseguró que los atacantes "correrán la suerte de Hulagu", quien, tras destruir Bagdad, fue derrotado por los árabes en Egipto.
PALESTINOS CON IRAK. En una jornada de alta tensión, al conmemorarse el aniversario de la operación aliada "Tormenta del Desierto" contra Irak, se produjeron también otros sucesos que tuvieron su reflejo receloso en las bolsas mundiales y en l a escalada de los precios del oro y del petróleo.
En el territorio autónomo palestino de Gaza, más de 10.000 personas desfilaron por las calles vitoreando al presidente iraquí, a quien prestaron su apoyo en la pasada guerra.
La manifestación, a la que se le dio el nombre de "Palestina con Irak contra el sitio y la agresión", se inició al concluir la plegaria de los viernes en las mezquitas locales.
Los hechos de Gaza en que tomaron parte de manera masiva dirigentes de Hamas pero también integrantes de la Autoridad Palestina fueron seguidos con atención por Israel.
Mientras tanto en San Diego, EE.UU., siete naves de guerra zarparon hacia el Golfo Pérsico, con 10.000 militares que se unirán a las fuerzas desplegadas alrededor de Irak con vistas a una eventual guerra.
Entre esas siete naves, que trasladan vehículos anfibio, figuran un mini portaaviones, el "USS Bonhomme Richard", y naves de transporte, como el "USS Cleveland" y el "USS Dubuque".
Alrededor de 200 allegados a los militares embarcados asistieron a la partida de las naves, algunos llorando, y esas imágenes fueron profusamente difundidas por las cadenas de televisión estadounidenses.
El Pentágono reúne actualmente una fuerza de unos 150.000 efectivos en la región del Golfo Pérsico.