Falleció Cholo González, estratega de las “marchas de los cañeros”, y ex preso político

El pasado lunes falleció en la ciudad artiguense de Bella Unión Walter Cholo González. Su deceso, informado por el Movimiento de Participación Popular (MPP), causó conmoción en la localidad y en buena parte del movimiento sindical y social uruguayo.

Fundador de la Unión de Trabajadores Azucareros de Artigas (UTAA) y referente histórico de las luchas rurales, González nació en un contexto de extrema pobreza y desde muy joven conoció el trabajo duro en los cañaverales.

Integró la generación de los llamados “peludos”, como se identificaba a los cortadores de caña, que compartían agotadoras jornadas laborales. Vivió de cerca las precarias condiciones de trabajo y vivienda, los pagos irregulares y la represión que sufrían los trabajadores rurales.

Esa realidad lo empujó hacia la militancia sindical. En 1961 participó, junto a otros trabajadores y con el respaldo de Raúl Sendic, en la creación de la UTAA, organización que se transformó en un emblema de la lucha rural y que luego integró la fundación de la Convención Nacional de Trabajadores (CNT).

Gonzáles tuvo un rol clave en las históricas marchas de los cañeros, realizadas entre 1962 y 1971. Las movilizaciones partían desde Bella Unión hacia Montevideo bajo la consigna “Por la tierra y con Sendic”, reclamando reforma agraria, mejores salarios y condiciones laborales dignas.

Su militancia también estuvo vinculada al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T). Durante la dictadura fue detenido y permaneció cerca de diez años preso en el Penal de Libertad. Tras recuperar la libertad ,regresó rápidamente a Bella Unión y volvió al trabajo en los cañaverales. También vivió períodos de exilio en Cuba y Argentina, antes de retomar plenamente su actividad sindical y social.

En democracia, continuó comprometido con la UTAA y con distintas iniciativas comunitarias. Junto a su compañera, la doctora María Elena Curbelo, desarrolló un intenso trabajo territorial en el barrio Las Láminas, una de las zonas más vulnerables de Bella Unión. Allí impulsaron proyectos sociales y sanitarios que contribuyeron a disminuir significativamente la mortalidad infantil mediante atención comunitaria, promotores de salud y acciones educativas.

Ambos fundaron, además, la organización Retoños de Lucha y Sueños, desde donde promovieron policlínicas, centros infantiles, huertas orgánicas, actividades culturales y programas de equinoterapia.

La vida y trayectoria de González fueron recogidas en el libro El Cholo González. Un cañero de Bella Unión, escrito por María Esther Gilio y publicado en 2004.

Hasta sus últimos días mantuvo participación en causas sociales y sindicales de la zona. Su figura quedó asociada a décadas de lucha obrera, militancia social y defensa de los trabajadores rurales.

"Yo soy un peludo y me voy a Bella Unión", decía Walter González, el Cholo, poco antes de salir del Penal de Libertad donde estuvo recluido durante diez años por su militancia política.

Apenas dos meses después de recuperar la libertad, ya trabajaba nuevamente en los cañaverales, retomando una vida marcada por la militancia, las marchas por la tierra, el vínculo con Raúl Sendic, el MLN-T y el arraigo profundo con Bella Unión y su gente.