El Buró Federal de Investigaciones (FBI) mantiene activa la búsqueda de Elaine Angene Escoe, una mujer de 40 años oriunda del condado de Palm Beach, Florida, quien está acusada de participar en un millonario esquema de fraude relacionado con los programas de ayuda económica implementados durante la pandemia de covid-19 en Estados Unidos.
De acuerdo con los documentos judiciales, Escoe habría liderado una operación que presentó más de 90 solicitudes fraudulentas entre mayo de 2020 y noviembre de 2021, accediendo ilegalmente a unos 34 millones de dólares de programas federales como el Paycheck Protection Program (PPP), diseñado para proteger empleos y apoyar pequeñas empresas en medio del confinamiento sanitario.
Las autoridades sostienen que los fondos obtenidos fueron canalizados a empresas controladas por Escoe y sus cómplices, utilizados en gastos personales y transferidos mediante cheques y retiros en efectivo para dificultar su trazabilidad. El caso involucra también cargos por lavado de dinero y conspiración para cometer fraude electrónico.
Una fuga que pone en alerta al sistema federal
Escoe debía comparecer ante un tribunal el pasado 5 de junio de 2025, pero no se presentó. Su última aparición confirmada fue en Palm Beach el 3 de junio. Desde entonces, se encuentra en paradero desconocido, y el FBI ha emitido una orden de arresto federal, solicitando la colaboración ciudadana para localizarla.
La fiscalía del distrito sur de Florida ya presentó cargos contra otros cinco implicados, presuntamente vinculados a las empresas utilizadas como fachadas en el esquema. Las investigaciones apuntan a una estructura sofisticada, diseñada para simular actividad comercial legítima y acceder a los recursos extraordinarios desplegados durante la emergencia sanitaria.
Este caso, como otros similares aún bajo investigación, revela las grietas en la fiscalización de los paquetes de alivio económico que Estados Unidos destinó durante la pandemia. Si bien muchos de estos fondos cumplieron su objetivo de evitar el colapso de pequeñas empresas y proteger empleos, también fueron objeto de abusos sistemáticos en todo el país.
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