Emiratos Árabes abrió “corredores seguros” para vuelos de rescate en el Medio Oriente

Han sido seis días desde que los ataques con misiles en Medio Oriente dejaron varados a viajeros y aviones en aeropuertos de todo el mundo. La situación todavía está lejos de volver a la normalidad, pero algunos pasajeros están logrando regresar a sus hogares.

Afortunadamente, 25 aerolíneas están prestando servicios de rescate en operaciones de algo riesgo ante la tensa situación.

Según informó Business Insider, hay una recuperación lenta pero creciente en Emiratos Árabes Unidos, que reabrió parcialmente su espacio aéreo y designó corredores “seguros” para que los utilicen los vuelos de rescate.

Sin embargo, son muchas las personas a trasladar. Ciudades como Dubái y Abu Dabi albergan grandes poblaciones de expatriados y turistas, y sus centros de conexión suelen manejar decenas de miles de pasajeros en tránsito por día.

En coordinación con autoridades locales, Emirates, Flydubai, IndiGo y Etihad Airways estuvieron entre las primeras aerolíneas en despegar desde Emiratos Árabes Unidos con pasajeros, tripulaciones y carga. Más de 100.000 personas siguieron en vivo esos vuelos a través del sitio de seguimiento aéreo Flightradar24.

Incluso mientras las amenazas iraníes siguen alterando la actividad aérea —forzando desvíos, esperas y regresos en pleno trayecto— las aerolíneas continúan trasladando pasajeros a destinos de Europa, Asia y África.

Por suerte, Emirates y Etihad cuentan con aviones grandes: varios de sus Airbus A380, capaces de transportar hasta 615 pasajeros, volaron hacia ciudades como Londres, Estambul, Yeda, Singapur, París y Düsseldorf.

Aunque esos vuelos no siempre llevan a los viajeros directamente hasta sus hogares, sí ofrecen una salida crucial de la incertidumbre, al trasladarlos a países con espacio aéreo abierto y muchas más opciones de conexión.

Los datos de Flightradar24 muestran que varias otras compañías se sumaron al operativo: Air India, Air Arabia, Uzbekistan Airways, Kenya Airways, Royal Air Maroc, Flynas, Royal Jordanian y SpiceJet están volando desde Dubái hacia sus respectivos centros de operaciones.

Aerolíneas europeas, entre ellas Lufthansa, Swiss International Air Lines, Smartwings, Aegean Air y British Airways, están operando vuelos especiales de rescate desde Mascate, en Omán. Smartwings y Croatia Airlines también están realizando algunos vuelos desde Dubái.

Air France programó un vuelo de repatriación desde Dubái a París para la noche del jueves, pero suspendió el plan poco después del anuncio debido a “la situación de seguridad en curso”.

Las aerolíneas rusas Aeroflot y S7 Airlines también partieron con pasajeros, aunque sus vuelos hacia Moscú están demorando hasta tres horas más porque deben rodear el espacio aéreo cerrado en vez de sobrevolarlo de forma directa.

Aun así, los vuelos regulares de la mayoría de las aerolíneas hacia y desde gran parte de Medio Oriente siguen suspendidos al menos hasta el fin de semana, y las compañías pidieron a los pasajeros que no concurran al aeropuerto salvo que hayan sido notificados específicamente.

Hasta el jueves, ninguna aerolínea estadounidense había enviado aviones de rescate. Mark Dombroff, abogado especializado en aviación del estudio Fox Rothschild, dijo a Business Insider que, incluso si aerolíneas de Estados Unidos como United o American quisieran ayudar, legalmente no pueden hacerlo.

Algunas aerolíneas siguen prácticamente inmovilizadas. Qatar Airways no ha volado ni un solo avión desde el sábado debido al cierre del espacio aéreo de Qatar, lo que deja prácticamente sin opciones a quienes están en Doha, salvo esperar o viajar durante horas por carretera hasta Arabia Saudita y salir desde allí.

Las opciones de vuelo siguen siendo extremadamente limitadas

Aunque algunos vuelos son mejores que ninguno, las operaciones especiales de las aerolíneas siguen limitadas a ciertas rutas y aeropuertos.

Los datos de Flightradar24 muestran que el Aeropuerto Internacional de Dubái registró apenas 100 despegues y aterrizajes desde el sábado. La actividad aumentó del lunes al martes, pero aun así representó menos del 10% de los aproximadamente 1.200 vuelos de entrada y salida que suele haber en un día normal.

Los vuelos de rescate están en gran medida restringidos a Emiratos Árabes Unidos, Omán y Arabia Saudita: los cielos sobre Irán, Kuwait, Irak, Siria, Israel, Qatar y Bahréin siguen cerrados.

La firma de análisis aeronáutico Cirium estima que normalmente hay cerca de 900.000 asientos diarios hacia, desde y dentro de Medio Oriente; además, calculó que desde el sábado se cancelaron unos 4,4 millones de asientos de entrada y salida en la región.

Aunque las aerolíneas están sumando activamente vuelos a la programación —a pesar de las amenazas intermitentes de misiles en la zona—, todavía no hay ni de cerca suficientes asientos de rescate para absorber a las decenas de miles de viajeros varados. British Airways dijo en redes sociales el miércoles que los vuelos de rescate que tenía previstos hasta el sábado ya están completos.

Algunos viajeros con alto poder adquisitivo abandonaron por completo la aviación comercial y, en su lugar, pagaron cientos de miles de dólares para contratar jets privados. Los datos de Flightradar24 muestran que desde el domingo varios aviones ejecutivos estuvieron volando hacia y desde Omán, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.

Quienes tienen menos recursos optaron por viajar en ómnibus hacia Omán y Arabia Saudita, con la esperanza de conseguir asientos desde aeropuertos que todavía operan vuelos con normalidad.

Pero esos trayectos por carretera duran horas, y Oman Air advirtió a los viajeros que se dirigen a Mascate cruzando desde Emiratos Árabes Unidos que lleguen con 12 horas de anticipación, ante los embotellamientos de varios kilómetros.