Elecciones en Estados Unidos este martes: qué se vota y por qué son importantes para Trump

Estados Unidos vota este martes en las elecciones de medio término, los comicios que se celebran a mitad del mandato presidencial y que, por tradición, funcionan como un referéndum sobre la gestión del presidente en ejercicio.

Están en juego las 435 bancas de la Cámara de Representantes y 35 de las 100 del Senado, entre ellas dos elecciones especiales para cubrir los lugares que dejaron J. D. Vance, hoy vicepresidente, y Marco Rubio, actual secretario de Estado. También se eligen 36 gobernadores, legislaturas en 46 estados y una larga lista de cargos locales, como fiscales, sheriffs e integrantes de juntas escolares.

A diferencia de Uruguay, donde las elecciones nacionales y departamentales están separadas y se vota cada cinco años, en Estados Unidos los diputados tienen mandatos de dos años, por lo que la Cámara baja se renueva por completo en cada elección intermedia. Los senadores, en cambio, duran seis años y se renuevan por tercios.

Además, en distintos estados se someten a votación 145 propuestas a nivel estatal. Entre ellas figuran iniciativas sobre aborto en Missouri, Idaho, Virginia y Nevada; medidas sobre identificación de votantes en una decena de estados; y en California, un impuesto único del 5% a los residentes con fortunas de más de 1.000 millones de dólares.

¿Cómo está el congreso?

Los republicanos controlan hoy ambas cámaras. En el Senado tienen 53 bancas contra 47 de los demócratas, por lo que la oposición necesita ganar cuatro lugares para quedarse con la mayoría, ya que en caso de empate 50 a 50 el voto decisivo es del vicepresidente Vance.

En la Cámara de Representantes, la ventaja oficialista es mínima: 218 republicanos, 214 demócratas, un independiente y dos bancas vacantes. La mayoría se alcanza con 218 votos.

El mapa, de todos modos, no es el mismo que en 2024. Durante el último año varios estados, con Texas a la cabeza, redibujaron sus circunscripciones electorales a mitad de la década para favorecer a los republicanos, lo que desató una guerra de mapas con estados demócratas como California, que respondió con su propio rediseño.

¿Cómo se vota?

En Estados Unidos el voto no es obligatorio y cada estado fija sus propias reglas. Se puede votar en persona el día de la elección, de forma anticipada o por correo. 47 estados y Washington D.C. ofrecen voto anticipado presencial sin necesidad de justificación, y ocho estados, entre ellos California, Colorado y Washington, envían la boleta por correo a todos los votantes registrados.

La participación anticipada fue récord. Hasta el domingo, más de 53 millones de personas ya habían votado, según un relevamiento de la Universidad de Florida: unos 29 millones en persona y 23 millones por correo. En la misma etapa de 2022 la cifra era de 46 millones. Entre quienes ya sufragaron hay más de 11 millones de demócratas registrados y unos 8 millones de republicanos.

La pelea por el voto por correo

El voto por correo fue uno de los puntos de mayor tensión de la campaña. Trump cuestionó en reiteradas ocasiones su seguridad, con denuncias de fraude que no fueron probadas, y en marzo firmó una orden ejecutiva que encargaba al Servicio Postal crear un sistema capaz de bloquear el envío de boletas a votantes que no figuraran en listas entregadas previamente por los estados, además de nuevos sobres con códigos de barras.

Estados gobernados por demócratas y organizaciones de defensa del voto llevaron el tema a la Justicia, y tras varios fallos en uno y otro sentido, la Suprema Corte resolvió el 14 de setiembre mantener congeladas esas restricciones, con solo dos votos en contra, los de los jueces Samuel Alito y Clarence Thomas. Así, el voto por correo funcionará en esta elección como en las anteriores, aunque el tribunal no se pronunció sobre la legalidad de fondo de la orden.

Por qué son tan importantes para Trump

La historia juega en contra del presidente: el partido que ocupa la Casa Blanca suele perder bancas en las elecciones intermedias. Le pasó al propio Trump en 2018, durante su primer mandato, cuando los demócratas recuperaron la Cámara baja.

Perder una o ambas cámaras le haría mucho más difícil al mandatario aprobar leyes en los dos años que le quedan y abriría la puerta a una ola de investigaciones parlamentarias. Robert Garcia, el demócrata que probablemente presidiría el Comité de Supervisión, adelantó que buscaría citar a figuras como el asesor Stephen Miller, la exsecretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y el director del FBI, Kash Patel, además de profundizar en el caso de Jeffrey Epstein.

El propio Trump advirtió en enero a los legisladores republicanos que, si no ganaban, los demócratas lo someterían a un tercer juicio político. Desde la oposición, sin embargo, relativizaron esa posibilidad. Garcia sostuvo que la prioridad sería otra y que un impeachment probablemente fracasaría en el Senado. Su objetivo, según dijo, es “frenar y revertir la agenda de Trump”.

Las campañas

Trump se involucró de lleno en la campaña: realizó más de 25 actos solo en octubre, la mayoría en estados republicanos como Carolina del Sur, Carolina del Norte, Texas, Florida y Ohio. Su mensaje se centró en defender los recortes de impuestos, la política migratoria y los aranceles, y prometió un “dividendo Trump” de 5.000 dólares si su partido retiene el Congreso. En sus últimos actos le pidió a sus seguidores que votaran como si él fuera candidato: “Hagan de cuenta que estoy en la boleta, porque de alguna forma lo estoy”.

Los republicanos confían en que la figura del presidente movilice a su base. El titular del Comité Nacional Republicano, Joe Gruters, aseguró que el partido está en condiciones de “desafiar a la historia” y definió a Trump como su “arma secreta”.

Los demócratas, por su parte, apostaron a un discurso centrado en el costo de vida. El líder de la bancada en la Cámara baja, Hakeem Jeffries, lanzó en julio una plataforma enfocada en bajar los precios de los alimentos, el combustible y la vivienda, abaratar la salud y proteger los programas Medicare y Seguridad Social. “Para el pueblo estadounidense, el alto costo de vida no es un ejercicio académico. Es una cruda realidad”.

¿Cuándo se conocen los resultados?

Los primeros centros de votación cierran a las 20:00 de Uruguay en partes de Kentucky e Indiana, y la mayor parte del país termina de votar entre las 21:00 y las 23:00. California y Washington cierran a la 1:00 de la madrugada del miércoles, y los últimos lugares de Alaska, a las 3:00.

En las contiendas ajustadas, el resultado podría demorar horas o incluso días, en especial en los estados que reciben y cuentan votos por correo después del día de la elección.