El huracán Melissa, de categoría 5, se aproxima a Jamaica con vientos sostenidos de hasta 280 kilómetros por hora, mientras las autoridades de varios países del Caribe activan planes de emergencia ante su inminente impacto. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió que la tormenta podría causar marejadas de hasta cuatro metros, lluvias torrenciales y daños catastróficos en infraestructura.
El primer ministro jamaiquino, Andrew Holness, afirmó que su Gobierno dispone de un plan “rápido y eficaz” para atender la emergencia. “Contamos con el Fondo Nacional para Riesgos de Desastres y el Fondo de Contingencia, además de niveles adicionales de seguros y líneas de crédito contingentes”, dijo en un mensaje televisado. Holness aseguró que las agencias de defensa, obras públicas y gestión de residuos están “plenamente preparadas” para actuar tras el paso del ciclón.
En Bahamas, el Gobierno ordenó la evacuación inmediata de los residentes en Inagua, Acklins, Crooked Island, Mayaguana y Ragged Island, ubicadas en el sureste del archipiélago. El primer ministro Phillip Davis pidió calma y anunció que en las próximas horas se detallarán los planes de transporte y refugio. “Este aviso busca garantizar que las personas en mayor riesgo sean reubicadas antes de que las condiciones empeoren”, declaró.
Según el NHC, Melissa mantiene una trayectoria hacia el noroeste a unos 6 kilómetros por hora y podría tocar tierra en Jamaica en la madrugada del martes, cerca de Black River, antes de avanzar hacia el oriente de Cuba el miércoles y continuar su recorrido hacia Bahamas y las islas Turcas y Caicos.
La ONU activó su mecanismo de Acción Anticipatoria en Cuba, con el envío de más de 100 toneladas de arroz y material de emergencia. El Instituto de Meteorología (Insmet) cubano prevé fuertes lluvias, marejadas ciclónicas e impactos “severos” en el oriente del país.
En Haití, Unicef reportó que más de 2.000 personas fueron acogidas en refugios, la mayoría en escuelas y centros comunitarios. El paso del huracán ya dejó al menos tres muertos y 16 heridos, además de 450 viviendas inundadas y 10 destruidas. La organización alertó sobre “necesidades inmediatas” de agua potable, alimentos y saneamiento, y comenzó la distribución de ayuda financiera y kits de emergencia.
Embajadas de Estados Unidos en toda la región instaron a sus ciudadanos a evacuar o refugiarse según la ubicación. En Jamaica y Cuba se advirtió sobre cortes eléctricos y limitaciones en los servicios sanitarios, mientras que en Bahamas se recomendó salir “mientras los vuelos sigan disponibles”.
Melissa es el huracán más poderoso del planeta en lo que va del año y uno de los pocos ciclones de categoría 5 registrados en octubre en el Atlántico. Los meteorólogos prevén que, aunque se debilite al tocar tierra, su amplia extensión mantendrá riesgo de inundaciones y deslizamientos en toda la región hasta mediados de la semana.
Con información de EFE y CNN.