El Diario Oficial cumple 121 años: diez leyes que cambiaron la historia de Uruguay

Hubo un día en que trabajar ocho horas dejó de ser una reivindicación para convertirse en un derecho. Otro en que las mujeres uruguayas consiguieron el reconocimiento legal para votar y ser elegidas. Mucho después llegaron la regulación de la interrupción voluntaria del embarazo y el matrimonio igualitario.

Cada uno de esos cambios tuvo detrás años de discusiones, reclamos sociales, acuerdos y enfrentamientos políticos. Pero también tuvo una fecha precisa: aquella en la que una decisión se convirtió en ley y pasó a formar parte de las reglas que rigen la vida de los uruguayos.

El próximo 13 de setiembre se cumplen 121 años de la primera publicación del Diario Oficial, que comenzó a circular en 1905 y desde entonces registra las normas aprobadas en el país.

Para conmemorar el aniversario, IMPO impulsa la campaña “El día que la historia se hizo oficial”, una propuesta que recorre diez leyes que dejaron su marca en diferentes etapas de la historia política, económica y social de Uruguay.

1913: el divorcio por sola voluntad de la mujer

Uruguay había aprobado el divorcio en 1907, pero seis años después dio un paso que resultó especialmente significativo para la época.

La Ley N.º 4.802, de 1913, incorporó el divorcio por sola voluntad de la mujer.

La norma amplió la autonomía de las mujeres dentro del matrimonio y pasó a formar parte del conjunto de reformas sociales que caracterizaron a Uruguay durante las primeras décadas del siglo XX.

1915: trabajar ocho horas se convirtió en un derecho

La duración de la jornada laboral fue una de las grandes reivindicaciones del movimiento obrero de fines del siglo XIX y comienzos del XX.

En Uruguay, la Ley N.º 5.350, promulgada en noviembre de 1915, estableció la jornada máxima de ocho horas para los trabajadores comprendidos por la normativa y fijó un límite de 48 horas de trabajo cada seis días.

La ley convirtió al país en uno de los pioneros en la regulación del tiempo de trabajo y pasó a ser uno de los hitos de la legislación laboral uruguaya.

1932: las mujeres conquistaron sus derechos políticos

La Ley N.º 8.927, aprobada en 1932, reconoció a las mujeres el derecho al voto activo y pasivo. Desde entonces, legalmente podían tanto votar como ser elegidas.

El antecedente más recordado se había producido cinco años antes, en 1927, cuando las mujeres participaron del plebiscito de Cerro Chato.

Sin embargo, hubo que esperar hasta las elecciones nacionales de 1938 para que las uruguayas ejercieran por primera vez ese derecho en una elección de alcance nacional.

1943: nacieron los Consejos de Salarios

En 1943, la Ley N.º 10.449 creó los Consejos de Salarios, una institución que décadas después continuaría ocupando un lugar central en las relaciones laborales uruguayas.

El sistema incorporó la negociación para establecer salarios mínimos por categorías y actividades y tuvo en cuenta factores como el poder adquisitivo, la calificación requerida para cada tarea y las características del trabajo.

La norma sentó las bases de un mecanismo de negociación entre trabajadores, empresarios y Estado que atravesó distintas etapas desde su creación.

1958: una ley que transformó a la Universidad de la República

Otra de las normas elegidas por IMPO tiene como protagonista a la educación pública.

En 1958 se aprobó la Ley N.º 12.549, la Ley Orgánica de la Universidad de la República.

La normativa estableció aspectos fundamentales de la estructura y funcionamiento de la Udelar y consolidó principios que continúan definiéndola, entre ellos la autonomía y el cogobierno con participación de docentes, estudiantes y egresados.

1985: reparar después de la dictadura

El regreso de la democracia abrió una etapa de recuperación institucional y también de restitución de derechos para personas afectadas durante la dictadura cívico-militar.

La Ley N.º 15.783 reconoció el derecho a la reincorporación de funcionarios públicos que habían sido destituidos entre 1973 y 1985 por razones políticas, ideológicas o gremiales, entre otras situaciones contempladas por la normativa.

La reparación incluyó además aspectos relacionados con la carrera administrativa y los derechos jubilatorios de quienes habían sido separados de sus cargos.

1991: Uruguay entró en una nueva etapa de integración regional

El 26 de marzo de 1991, Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay firmaron el Tratado de Asunción, que estableció las bases para la creación del Mercado Común del Sur.

Uruguay aprobó el acuerdo mediante la Ley N.º 16.196.

El nacimiento del Mercosur modificó la estrategia de inserción económica regional del país y abrió una nueva etapa en las relaciones comerciales y políticas con sus principales vecinos.

2007: nació el Sistema Nacional Integrado de Salud

En diciembre de 2007 se aprobó la Ley N.º 18.211, que creó el Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS).

La reforma reorganizó buena parte del sistema sanitario uruguayo con el objetivo de ampliar el acceso a la atención y avanzar hacia una cobertura integral.

La universalidad, la accesibilidad y la equidad quedaron entre los principios centrales de un modelo que modificó tanto la prestación como el financiamiento de los servicios de salud.

2012: la interrupción voluntaria del embarazo

La Ley N.º 18.987, aprobada en 2012, reguló la interrupción voluntaria del embarazo y estableció las circunstancias, plazos y procedimientos bajo los cuales la práctica no es penalizada.

La aprobación colocó a Uruguay entre los países latinoamericanos que avanzaron más tempranamente en la regulación del aborto y significó un cambio sustancial en materia de derechos sexuales y reproductivos.

2013: el matrimonio igualitario

Un año después llegó otro cambio importante en materia de derechos civiles.

La Ley N.º 19.075, promulgada en mayo de 2013, modificó el Código Civil y reconoció el matrimonio entre personas independientemente de su sexo.

La legislación estableció que el matrimonio civil puede celebrarse entre dos personas de distinto o igual sexo y adaptó otras disposiciones del ordenamiento jurídico a esa nueva definición.

Uruguay se convirtió así en uno de los primeros países de América Latina en reconocer legalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Cuando una decisión se convierte en historia

Separadas por un siglo, las diez leyes responden a contextos muy distintos. Algunas surgieron de largas luchas sociales; otras acompañaron profundas reformas institucionales, económicas o políticas.

En conjunto, permiten observar cómo fueron cambiando Uruguay y los derechos reconocidos a sus habitantes.

También muestran algo menos visible: detrás de cada transformación hubo un momento en que una discusión política o una demanda social adquirió fuerza de ley.

Desde aquel primer ejemplar publicado el 13 de setiembre de 1905, el Diario Oficial registra precisamente ese momento.

A 121 años de su nacimiento, IMPO propone volver sobre esas páginas para observar la historia del país desde otro lugar: no solamente desde los acontecimientos que la marcaron, sino desde el día exacto en que algunos de esos cambios se hicieron oficiales.