EEUU deja Irak

En su primer viaje a la base militar de Fort Bragg desde que asumió el poder en enero de 2009, Obama señaló este miércoles que el hecho de que los soldados estadounidenses regresen de Irak "no con una batalla final, sino con una marcha de vuelta a casa", es algo "histórico".

En el discurso pronunciado en un hangar abarrotado de Fort Bragg, Obama marcó distancias con el mensaje de "misión cumplida" que Bush dio dos meses después del inicio de la guerra en marzo de 2003, pese a que el conflicto aún estaba lejos de quedar cerrado.

Arropado por los soldados y sus familias, Obama no escatimó agradecimientos a las tropas por el "extraordinario trabajo" realizado en Irak, que, dijo, ha permitido dejar tras de sí "una nación estable y soberana".

El secretario de Defensa de EEUU, Leon Panetta, dijo este jueves que "el sueño de un Irak independiente y soberano es ya una realidad", en la ceremonia en Bagdad que simbolizó la retirada de las tropas estadounidenses del país árabe.

Panetta, que aseguró que EEUU continuará apoyando la estabilidad de Irak, presidió el acto de arriado de la bandera estadounidense en Bagdad, dos semanas antes de la retirada completa de todos sus soldados, prevista para el 31 de diciembre.

En su discurso, el secretario de estado estadounidense dijo que su país mantendrá una presencia diplomática significativa, y cooperará en asuntos de seguridad y para garantizar la estabilidad política en Irak.

"Irak será puesto a prueba en los días venideros", indicó Panetta, quien citó entre los retos futuros la seguridad, así como asuntos sociales, económicos y políticos.

El secretario de Defensa estadounidense consideró que Irak tiene ahora "la oportunidad de mirar hacia el futuro" y que hoy está "cerca de cumplir el sueño de que sus hijos tengan un futuro mejor".

"EEUU será siempre un amigo y compañero comprometido de Irak", afirmó Panetta al dar la bienvenida a "la nueva etapa de los lazos entre ambos países".

Durante la ceremonia, el dirigente estadounidense recordó a las víctimas en esta guerra, en la que desde su comienzo en 2003 han muerto más de 4.500 estadounidenses y 30.000 han resultado heridos.

"Nunca olvidaremos las lecciones de la guerra ni olvidaremos los sacrificios del más de un millón de hombres y mujeres estadounidenses, así como de sus familias" implicadas, dijo.

Panetta subrayó que EEUU tiene "una deuda profunda" con los soldados y que sus sacrificios han ayudado al pueblo iraquí a "comenzar un nuevo capítulo" con la esperanza de lograr libertad y seguridad.

Entre los logros alcanzados durante estos años por las tropas estadounidenses, en colaboración con las iraquíes, Panetta enumeró el descenso de los niveles de violencia, el debilitamiento del grupo terrorista Al Qaeda, y la mejora de la situación de la educación y la economía.

Tras su discurso, se procedió a recoger la bandera estadounidense, cuyo simbolismo marca la retirada oficial de las tropas de este país.

También intervino en la ceremonia el comandante de las tropas estadounidenses en Irak, general Lloyd Austin, quien afirmó que EEUU "está devolviendo el honor que le corresponde al pueblo iraquí".

La retirada de las tropas estadounidenses antes de finales de año cumple con lo estipulado en el acuerdo de seguridad firmado en 2008 entre Washington y Bagdad.

Fuente. EFE