Discuten sobre la importancia del yacimiento argentino de Vaca Muerta

El yacimiento argentino de Vaca Muerta causa polémica después de haber sido presentado por la petrolera española Repsol como la razón detrás de la expropiación de YPF, pero sus recursos no están aún cuantificados, y podrían ser costosos y difíciles de explotar, según expertos.

Un día después de que la presidenta Cristina Fernández anunciara la expropiación, el 16 de abril, el presidente de Repsol, Antonio Brufau, señaló en Madrid que ese yacimiento de 30.000 km2 ubicado en las provincias de Neuquén y Mendoza, "está en el centro del interés del gobierno argentino por el control de YPF".

En un aviso pago publicado el jueves en la prensa argentina, Repsol sostuvo que su actividad permitió "descubrir, tras cinco años de trabajo y más de 400 millones de dólares de inversión, el potencial de los recursos no convencionales (aceites y gas de esquistos) de la formación Vaca Muerta (considerado el mayor yacimiento de recursos no convencionales del mundo)".

"Es posible que sea uno de los motivos" de la expropiación, estimó el geólogo Daniel Kokogian cuando la AFP le consultó si la gigantesca formación, casi del tamaño de Taiwán, podría haber sido una las razones por las que el gobierno argentino decidió expropiar el 51% de las acciones de la compañía.

Sin embargo, otros especialistas, entre ellos el geólogo Gualter Chebli, están convencidos de que Vaca Muerta no fue la manzana de la discordia.

"No creo que tenga relación alguna", respondió a la AFP Chebli y explicó que "se habla mucho de Vaca Muerta, pero muchos ignoran todos sus aspectos técnicos".

"Vaca Muerta es solo un recurso (descubierto hace décadas), pero no está cuantificado y además, se ignora si es económicamente extraíble. Por lo tanto, no es reserva y por lo que se conoce de recursos no convencionales, su exploración está en pañales y su extracción es costosísima", destacó.

La ley de expropiación tuvo esta semana la aprobación del Senado, y se descuenta que tendrá igual destino en Diputados la semana próxima.

La zona en controversia es rica en petróleo y gas no convencional y se extiende en el subsuelo de Neuquén (sudoeste) y parte de Mendoza (oeste).

La mayor parte de la formación se encuentra en territorio neuquino, una de las dos cuencas más importantes del país, junto a la del Golfo de San Jorge.

Hasta ahora se sabe que allí hay petróleo. Pero crudo y gas están escondidos en rocas de muy baja permeabilidad a las que es necesario fracturar con altísima presión para permitir que fluyan estos hidrocarburos.

"Para desarrollar esta zona de hidrocarburos no convencionales, también llamado 'shale oil' (aceite de esquisto) o 'shale gas' (gas de esquisto), se van a necesitar inversiones de unos 1.500 millones de dólares anuales por un período muy largo", dijo a la AFP Eduardo Barreiro, consultor en temas de Energía.

Sobre el punto, Kokogian destacó la dificultad para estimar el valor de la inversión porque se desconoce el nivel de reservas.

"De ser posible la explotación de Vaca Muerta las inversiones serán de decenas de miles de millones de dólares, pero no se sabe cuántos", insistió.

El área, que los pobladores bautizaron de manera extraña porque las vacas no sobreviven al clima desértico y el agua salada, se descubrió hace décadas y hay un pozo que da petróleo desde 1984, recordó Barreiro.

Pero ahora la situación cambió por el descubrimiento de nuevas tecnologías que permiten la explotación de este tipo de hidrocarburos y que se desarrollaron particularmente en Estados Unidos.

Para extraer crudo y gas convencional, se realiza un pozo vertical hasta llegar al reservorio, pero en estos no convencionales, en los últimos años se empezó a experimentar con perforaciones horizontales para acceder a formaciones rocosas antes inaccesibles.

Luego se rompe la roca a través de fracturas hidraúlicas y se inyecta arena en los intersticios para permitir que el hidrocarburo fluya por ellos y pueda ser recuperado.

Vaca Muerta ubicó a Argentina en tercer lugar, detrás de Estados Unidos y China, dentro de un total de 32 países listados en un estudio sobre recursos de hidrocarburos no convencionales del Departamento de Energía norteamericano.

(Fuente: AFP)