Crisis petrolera dispara precios de vuelos hasta siete veces por guerra

La escalada de la guerra en Oriente Medio está generando fuertes turbulencias en la industria aérea mundial. El aumento abrupto del precio del petróleo, impulsado por el conflicto entre Estados Unidos, Israel y Irán, disparó los costos del combustible y provocado una fuerte suba en las tarifas aéreas.

aEn algunos casos, el precio de los pasajes se multiplicó por siete en cuestión de días. Al mismo tiempo, las acciones de las aerolíneas han caído en los mercados internacionales y miles de vuelos han sido cancelados o desviados por el cierre de espacios aéreos en la región.

Petróleo en máximos y combustible duplicado

El barril de crudo superó los 105 dólares, un nivel que no se veía desde 2022, mientras que los futuros del Brent del mar del Norte llegaron a subir hasta 29% durante la crisis.

Como consecuencia, el precio del combustible para aviones se duplicó desde el inicio del conflicto, aumentando la presión sobre las aerolíneas, para las que el combustible representa entre 20% y 25% de sus costos operativos.

Además del encarecimiento energético, las compañías deben modificar rutas para evitar zonas de riesgo en Oriente Medio, lo que implica trayectos más largos, más combustible y mayores tiempos de vuelo.

Pasajes hasta siete veces más caros

El impacto ya se refleja en los precios de los boletos.

Un ejemplo citado por analistas muestra que un vuelo directo de Seúl a Londres con Korean Air para el 11 de marzo pasó de 564 dólares a 4.359 dólares en apenas una semana, según datos de Google Flights.

Los expertos advierten que las tarifas elevadas podrían afectar la demanda turística y los viajes de negocios durante buena parte de 2026.

Caída en las acciones de aerolíneas

El impacto también se refleja en los mercados bursátiles.

Entre las compañías más afectadas en Asia se encuentran:

• Korean Air: -8,6%
• Air New Zealand: -7,8%
• Cathay Pacific: -5%

En Europa, las acciones de Air France, IAG —matriz de British Airways—, Wizz Air y Lufthansa cayeron entre 2,5% y 6%.

En Estados Unidos, las principales aerolíneas también registraron descensos cercanos al 4% antes de la apertura del mercado.

Cancelaciones y rutas alteradas

Desde el inicio de la guerra, el 28 de febrero, más de 37.000 vuelos hacia y desde Oriente Medio han sido cancelados, según datos de la consultora aeronáutica Cirium.

Las aerolíneas se han visto obligadas a:

• desviar rutas para evitar zonas de conflicto
• transportar combustible adicional
• realizar escalas técnicas inesperadas

Además, el aeropuerto internacional de Aeropuerto Internacional de Mascate, en Omán, pidió a operadores de aviación privada que eviten vuelos adicionales para priorizar operaciones gubernamentales y comerciales.

Riesgo para la industria

Analistas advierten que, si el precio del petróleo continúa subiendo, algunas aerolíneas podrían verse obligadas a dejar aviones en tierra o incluso suspender operaciones.

El sector ya vivió un escenario similar en 2005, cuando el aumento del combustible tras los huracanes Katrina y Rita provocó graves dificultades financieras para compañías como Delta y Northwest.

Para los expertos, el principal riesgo ahora es que las tarifas aéreas demasiado altas frenen la demanda de viajes, prolongando el impacto económico de la crisis energética en el sector aéreo global.