Salah Shahada fue miembro fundador del grupo militante islámico Hamas y era el jefe de su brazo armado.
La facción armada, Izzidine al-Qassam, llevó a cabo una serie de atentados suicidas con bomba y ataques armados contra israelíes desde la década de los 90.
Fuentes de seguridad israelíes indican que Shahada era responsable de cientos de ataques contra blancos israelíes en la Franja de Gaza.
También aseguran que Shahada estuvo involucrado en la producción de misiles que militantes palestinos usaron contra asentamientos judíos en Gaza y a lo largo de la frontera con Israel.
Shahada había sido el número uno de la lista de más buscados de Israel desde el inicio de la "intifada" o levantamiento armado hace casi dos años.
Su filosofía
En una entrevista dada a una página web islámica el pasado mes de mayo, Shahada habló abiertamente sobre las tácticas de Hamas.
"Tomamos ventaja de cualquier debilidad en la seguridad israelí, definimos el objetivo, tomamos fotos y decidimos si la operación será llevada a cabo", indicaba.
"Luchamos de acuerdo a los principios morales de la jihad".
"No luchamos contra los judíos porque sean judíos, sino porque están ocupando nuestros territorios".
De acuerdo a la página web de Hamas, Shahada nació en el seno de una familia de refugiados en Gaza el 24 de febrero de 1954 cuando el territorio estaba bajo control egipcio.
Cursó estudios universitarios en Turquía, Rusia y Egipto, antes de regresar a Gaza, que ya estaba bajo control israelí tras la guerra de 1967.
Shahada fue arrestado por Israel varias veces por militar en grupos islámicos y fue confinado en una celda aislada en una cárcel de Israel.
La página web señala que se casó en 1976 y tuvo seis hijas. Su esposa y una de sus hijas murieron en el ataque aéreo israelí que también acabó con su vida.
También se cree que su autoridad religiosa estaba creciendo y era considerado como uno de los posibles sucesores del líder espiritual de Hamas el Sheik Ahmad Yassin.