¿Qué le regalará Paysandú al papa León XIV? Revelan detalles del misterioso recuerdo

Mientras las autoridades sanduceras, el gobierno nacional y el equipo de avanzada del Vaticano ultiman los detalles para la llegada del papa León XIV a Paysandú el 7 de noviembre, en las redes sociales comenzaron las especulaciones sobre las actividades extraoficiales que tendrá en La Heroica y hasta qué obsequio se le entregará como recuerdo de esta histórica visita a la capital departamental.

Con algunas precisiones, pero manteniendo cierto secreto sobre el obsequio papal, el encargado de la coordinación por el departamento, licenciado Manuel Appratto, recibió a Montevideo Portal frente a la Basílica de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, donde comentó cómo fue el proceso de selección de la sede.

“Es un poco sorprendente cuando uno lo piensa o toma dimensión de que, entre miles de ciudades en el mundo, decida venir a Paysandú. Es un proceso largo que ha empezado con invitaciones desde que estaba el papa Francisco y, antes, con [Joseph] Ratzinger, Benedicto XVI. Se han hecho invitaciones formales por carta y delegaciones con un grupo que se llama familiarmente ‘La Legión’, en el que estaba mi padre y exalumnos del Colegio Seminario de Montevideo, entre los cuales está el expresidente Luis Lacalle Herrera. Hicieron un viaje a Roma y tuvieron la oportunidad de entrevistarse con el papa e invitarlo a Paysandú”, relató.

“Así que esa invitación es recurrente. Obviamente, el intendente Nicolás Olivera se sumó, así como la institucionalidad de la Intendencia de Paysandú. Lo hemos invitado repetidas veces. Hubo que poner todo el empeño en presentar a la ciudad de Paysandú como una posible locación para la visita del Santo Padre”, agregó.

Appratto explicó que, cuando comenzó a hablarse de una posible visita papal a Uruguay, las autoridades sanduceras retomaron las gestiones para que la ciudad fuera tenida en cuenta. “Ya teníamos un pedido, dos, tres, cuatro. Fue gente para que nos tuvieran en cuenta. Ahí arrancamos de nuevo y nos dijeron: ‘Vamos a ir a visitar Paysandú y ver qué posibilidades tiene’”.

Para recibir a la avanzada del Vaticano, se preparó un informe con videos, vuelos de dron, planos, mapas y posibles locaciones, además de información sobre la experiencia de Paysandú en la organización de eventos masivos.

“Tenemos toda la experiencia de la Semana de la Cerveza, donde hay un promedio de 25.000 personas durante nueve días, y del Encuentro con el Patriarca, una cabalgata de cuatro días con un promedio de 20.000 o 30.000 personas, en la que participan 7.000 jinetes. En los dos eventos tuvimos la participación de un presidente sumamente popular como Luis Lacalle Pou, que congregaba mucha gente y era muy requerido para una selfie”, señaló.

Según el coordinador, esas experiencias resultaron positivas para demostrar la capacidad de la ciudad de organizar un evento de las características de una visita papal.

“Recorrimos todo Paysandú con el nuncio, monseñor Salas, que es el encargado de los viajes, y con gente de seguridad y de prensa. Mostramos toda la ciudad; se fueron y empezamos a estar mucho más cerca de la posibilidad de que se tomara la decisión. Seguimos trabajando y respondiendo consultas. Por suerte, no eran muchas cosas, lo que quería decir que no estábamos ni tan lejos ni tan mal”, expresó.

“Estamos hablando de que no es un artista popular ni de la música, sino un líder espiritual al que siguen miles de millones de personas, y entendimos que teníamos que presentar las credenciales que teníamos”, sostuvo.

Appratto también se refirió a las recorridas realizadas con los responsables de seguridad del Vaticano y a los preparativos para las distintas actividades previstas.

“Cuando vino la gente de seguridad encargada del operativo del Vaticano, tuvimos otras recorridas y fuimos a lugares específicos, como esta plaza [Plaza Constitución], la basílica y el parque donde dará la misa multitudinaria, que es abierta al público. Después vendrá a la basílica, en una instancia protocolar y de oración en Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo. Para eso, la gente de seguridad nos marcó un par de cosas, como la distancia en metros entre las vallas”, explicó.

En ese sentido, destacó la experiencia de trabajo conjunto entre las distintas instituciones que participan en la organización de eventos masivos en Paysandú. “Tenemos una gimnasia de trabajar en conjunto con Jefatura de Policía, Bomberos, Salud Pública, emergencias médicas y la Dirección de Tránsito. Tenemos unas treinta personas en esa área y estamos acostumbrados a trabajar juntos desde hace muchos años. Nos dedicamos a que las cosas salgan bien, y eso nos ayudó mucho”, afirmó.

A propósito de las discusiones en redes sociales sobre qué se le puede regalar al Santo Padre, Appratto adelantó algunos detalles del obsequio, aunque prefirió mantener el misterio.

“El regalo está. Es un regalo que estamos elaborando con materiales autóctonos de acá. Tiene lana virgen, teñida con tintes obtenidos de frutos nativos; tiene algo de guasquería y algo de bordado. Se va a llevar una artesanía, algo que nos identifica y que, además, le va a ser útil. Así que estamos muy contentos de recibir al papa León XIV el sábado 7 de noviembre”, concluyó.

La visita se prepara en medio de la noticia sobre la salud de León XIV, quien será operado en los próximos días para extirpar un nódulo pulmonar detectado durante controles médicos. Tras la intervención, se prevé que permanezca hospitalizado alrededor de una semana. Pese a esta situación, la Iglesia Católica del Uruguay informó que, por el momento, “no hay modificaciones previstas en la agenda” de su visita al país, programada del 6 al 8 de noviembre, que incluye su paso por Paysandú el sábado 7.