“La habitación de los cuadros”: los sucesos extraños en rodaje de una película de terror

Gustavo Hernández no había planeado comenzar su carrera cinematográfica con una película de terror. Sin embargo, una propuesta inesperada terminó convirtiendo La casa muda en una producción totalmente uruguaya que trascendió fronteras y marcó un antes y un después en su trayectoria.

Director, guionista y realizador de videoclips, Hernández ha desarrollado una carrera vinculada al cine de género, aunque sus intereses van mucho más allá de las historias oscuras. La música, la literatura y las experiencias cotidianas también alimentan su universo creativo.

En diálogo con Montevideo Portal, recordó las dificultades de filmar su primera película con un presupuesto limitado, relató algunas de las situaciones inquietantes que vivió durante el rodaje y reconstruyó una experiencia inolvidable en Cannes, donde terminó celebrando el recorrido del filme junto al actor Benicio del Toro.

Además, explicó por qué considera que el miedo debe construirse a partir de los personajes, contó sobre el susto que les tocó vivir durante un rodaje y cómo una tormenta casi arruina la filmación del videoclip Zafar, de La Vela Puerca, y adelantó su interés por llevar a la pantalla historias de escritores uruguayos como Horacio Quiroga. 

La casa muda: la película que le abrió las puertas al mundo

Hernández mantiene un vínculo especial con su primera película. Más allá de las evaluaciones que puedan hacerse sobre el resultado artístico, considera que el proceso de realización y todo lo que vino después fueron fundamentales para su carrera. 

El rodaje se extendió durante cuatro días intensos, con numerosos ensayos y una dinámica de prueba y error. Los movimientos que funcionaban sobre el papel no siempre podían ejecutarse en la práctica. Cada desplazamiento de la cámara, cada acción de los actores y cada elemento de la puesta en escena debían coordinarse para que el plano pudiera sostenerse.

“Muchas veces es muy frustrante porque empieza a salir bien el plano y, de repente, el plano no se sostiene y hay que empezar de vuelta”, contó.

Uno de los aspectos más particulares de La casa muda fue su decisión formal. La película está realizada en un único plano secuencia, es decir, sigue la acción sin cortes de montaje que interrumpan la continuidad de la escena.

La idea surgió, en parte, por las limitaciones económicas del proyecto. “Había muy poco dinero y, a partir de esa imposibilidad de poder filmarla de forma tradicional, lo que se me ocurrió fue hacer un plano secuencia”, explicó.

En 2010, cuando se realizó la película, esa propuesta llamó especialmente la atención dentro del cine de terror. El equipo siguió al personaje de manera continua, como si el espectador caminara detrás de él y presenciara los acontecimientos en tiempo real.

La película también fue pionera en el uso de una cámara fotográfica para realizar un largometraje de esas características. El equipo utilizó una Canon 5D prestada que un amigo del fotógrafo había traído de Estados Unidos.

La película llegó al Festival de Cannes, despertó interés internacional y tuvo una remake estadounidense. Para el director, su recorrido fue completamente inesperado. “Nosotros éramos muy pocas personas, un equipo superreducido. La mayoría éramos amigos que estábamos egresando de la escuela de cine y lo único que teníamos en la cabeza era poder estrenarla en Cinemateca”, recordó.

Planos de la película

Una noche en Cannes y un brindis con Benicio del Toro

El recorrido de La casa muda le dejó a Gustavo Hernández experiencias que nunca había imaginado cuando comenzó a filmar su primera película. Una de ellas ocurrió durante su presentación en el Festival de Cannes, donde la sala estaba completamente llena.

El director recordó que estaba tan nervioso antes de la proyección que, después de presentar brevemente la película, decidió no quedarse a verla con el público.

“Tenía unos nervios, porque la sala estaba totalmente repleta. Presenté ahí con pocas palabras la película y la verdad es que no me quedé porque estaba nervioso, porque no quería ni siquiera ver la reacción del público”, contó.

Cuando finalmente decidió volver, la proyección estaba terminando y comenzó a escuchar los aplausos del público. Los productores, distribuidores y representantes del festival lo animaron a entrar.

Pero aquella jornada todavía le tenía preparada otra sorpresa: terminó celebrando el recorrido de la película junto al actor puertorriqueño Benicio del Toro.

“Terminamos brindando con Benicio del Toro, nosotros contándole la película uruguaya en un plano secuencia de terror que se había estrenado”, recordó.

Para Hernández, ese episodio resume el camino inesperado que tuvo La casa muda, una producción independiente, realizada con recursos limitados y un equipo reducido, que terminó llevándolo a escenarios internacionales que nunca había imaginado.

Foto de Gustavo Hernandez junto a Benicio del Toro

Los episodios extraños durante el rodaje de La casa muda

Si hay una película de Hernández asociada a historias inquietantes detrás de cámara esa es La casa muda.

El director recordó que durante el rodaje hubo situaciones que llamaron la atención de varios integrantes del equipo.

Una de ellas ocurrió durante el último día de filmación. En la casa había una habitación con pinturas inconclusas, retratos a los que les faltaban los ojos o la boca. El equipo la había bautizado como “la habitación de los cuadros” para identificarla durante el trabajo.

Un integrante del equipo eléctrico le dijo a Hernández que no quería volver a entrar allí porque, según aseguraba, ocurrían cosas extrañas y algunos objetos se caían solos.

El director decidió acercarse para comprobar qué sucedía. Cuando estaba por atravesar la puerta, una escoba cayó y quedó apoyada contra el marco, como si le bloqueara el paso.

“Yo me quedé congelado en ese momento y el eléctrico salió corriendo”, recordó.

Hernández intentó encontrar una explicación lógica. La casa era antigua, tenía pisos de madera, ventanas abiertas y numerosos elementos que podían moverse. Sin embargo, la situación le resultó llamativa.

Al terminar el rodaje, siguiendo una tradición de sacar una fotografía grupal, decidieron tomarse una foto en el mismo lugar. Les quedaban dos fotografías instantáneas y utilizaron una de ellas para retratar a todo el equipo.

La intención, contó entre risas, era comprobar si aparecía algún visitante inesperado en la imagen, pero en esta ocasión no fue como en sus películas y no apareció.

Foto grupal luego de la filmación

Horacio Quiroga y los clásicos de la literatura uruguaya

Entre los proyectos que le gustaría desarrollar, Hernández mencionó la adaptación de obras de escritores uruguayos.

En particular, destacó su interés por Horacio Quiroga, cuya literatura considera especialmente adecuada para trasladar al lenguaje audiovisual.

“Quiroga es un autor que me encanta y que tiene cuentos que son realmente escabrosos y están buenísimos”, expresó.

El director señaló que tiene proyectos relacionados con escritores uruguayos que espera poder llevar a la pantalla y que algunas de esas ideas ya se encuentran en etapas avanzadas de desarrollo.

También presta atención a las tradiciones orales y a las leyendas que circulan en distintos lugares. En su opinión, muchas historias se repiten a través del tiempo y de las culturas, aunque cambien de nombre o se adapten a cada territorio.

La búsqueda de nuevas historias forma parte permanente de su trabajo: leer, conversar con escritores, intercambiar ideas y observar la realidad son actividades que alimentan el proceso creativo.

De La Vela Puerca a No Te Va Gustar: su etapa como director de videoclips

Antes y durante el período en el que desarrolló La casa muda, Hernández tuvo una intensa etapa de trabajo como realizador de videoclips.

Su acercamiento a ese formato comenzó durante sus estudios en la escuela de cine, en la cual tuvo una materia dedicada específicamente al videoclip.

A partir de allí, trabajó con numerosas bandas uruguayas, entre ellas La Vela Puerca, No Te Va Gustar, La Trampa y La Tabaré. También realizó videos para Jorge Nasser y otros artistas.

La música es una de sus tres grandes pasiones, junto con el cine y el fútbol.

Durante aquella etapa encontró un espacio para experimentar visualmente y trabajar con artistas que estaban dispuestos a explorar propuestas creativas diferentes.

Una de las experiencias que recuerda con mayor claridad ocurrió durante la filmación del videoclip Zafar, de La Vela Puerca.

El equipo había preparado las luces, cableado el espacio y ensayado la secuencia. Todo estaba listo para filmar durante la noche. Entonces, comenzó a llover.

La tormenta no estaba anunciada y provocó que se quemaran las luces exteriores, que eran fundamentales para una parte del videoclip.

“Teníamos a la gente, teníamos a la banda, teníamos todo y no teníamos forma de poder filmar”, recordó.

La situación era especialmente complicada porque el dinero destinado al proyecto ya se había invertido.

Cuando dejó de llover, el director evaluó cuántas luces les quedaban disponibles y tenían apenas seis. Con esos recursos, el equipo reorganizó la iluminación y volvió a intentar la secuencia.

La complejidad del plano exigía que todos los elementos funcionaran en coordinación. Los extras debían subir y bajar escaleras, desplazarse por los distintos pisos y ejecutar una coreografía precisa mientras la cámara avanzaba sin cortes. Finalmente, después de varios intentos, consiguieron completar la toma. “Creo que fueron trece tomas. Después volvió a llover, pero ya creo que en la toma doce o trece, la última, ya teníamos el plano secuencia”, relató.

El videoclip terminó ganando premios y tuvo difusión en MTV y otros espacios.

Pese a las dificultades, Hernández conserva un recuerdo positivo de aquella experiencia. Para él, lo ocurrido demuestra hasta qué punto el resultado de una producción depende de la capacidad del equipo para resolver problemas inesperados.