¿Cuál es la industria que podría verse afectada por el tratado UE-Mercosur?

La firma del Acuerdo de Asociación Estratégica entre el Mercosur y la Unión Europea, formalizado el sábado 17 de enero en Asunción, pone punto final a más de veinte años de negociaciones. Aunque el gobierno uruguayo estima que el tratado generará un aumento de 1,5 puntos porcentuales en el producto bruto interno (PBI), un análisis por sectores muestra un impacto desigual. Mientras la carne y el arroz se perfilan como los principales beneficiados por la apertura comercial, la industria quesera del país, que atraviesa un panorama preocupante, se afectaría por la escasa protección de sus productos emblemáticos y por indicadores de exportación que ya daban señales de alerta antes de la firma del acuerdo, según informó el medio Helvecia.

De acuerdo con el citado medio, las cifras de comercio exterior correspondientes al cierre de 2025 reflejan la vulnerabilidad con la que la industria quesera arriba a este acuerdo. De acuerdo con datos de Uruguay XXI y del Instituto Nacional de la Leche (Inale), el sector lácteo en su conjunto registró un desempeño positivo, con exportaciones por US$ 962 millones, lo que supone un incremento del 13%, explicado principalmente por el buen comportamiento de la leche en polvo y la manteca.

No ocurrió lo mismo con los quesos. Durante 2025, Uruguay exportó 18.259 toneladas, un 15% menos que el año anterior. En términos de valor, las ventas alcanzaron los US$ 91 millones, lo que implicó una disminución del 13%. Estas cifras ilustran la magnitud del desafío que plantea el tratado: la cuota habilita el ingreso al Mercosur de 30.000 toneladas de quesos europeos sin aranceles, un volumen que casi duplica el total que Uruguay exporta al resto del mundo.

El aspecto más delicado del acuerdo se concentra en la propiedad intelectual. La Unión Europea consiguió que el Mercosur acepte y resguarde una nómina de más de 350 indicaciones geográficas (IG) y denominaciones de origen protegidas (DOP). Dentro de ese esquema, los quesos italianos aparecen como los principales beneficiados. Productos emblemáticos como el Parmigiano Reggiano, el Grana Padano, el Gorgonzola o el Provolone Valpadana podrán ingresar al mercado regional con sus denominaciones amparadas por una sólida protección legal.

El reverso de esa situación es la fragilidad de la estrategia regional. Al no disponer de una denominación de origen reconocida en el marco del tratado, el “queso Colonia” queda sin instrumentos jurídicos para resguardar su identidad. Así, mientras Italia “cerca” sus marcas con protección normativa, el queso insignia de la mesa uruguaya queda expuesto como un commodity genérico.

Sin embargo, no todo son malas noticias, según Helvecia el análisis del capítulo 6 del acuerdo, dedicado a las Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF), pone de relieve una ventaja operativa clave para la industria láctea uruguaya: la reducción de la carga burocrática para exportar.

Hasta ahora, el envío de productos de origen animal a Europa estaba sujeto a trámites extensos y onerosos. El nuevo texto incorpora un mecanismo de “facilitación del comercio” que habilita a la Unión Europea a autorizar establecimientos (frigoríficos o plantas lácteas) sin inspeccionarlos uno por uno, siempre que reconozca como confiable el sistema de control oficial de Uruguay.

De acuerdo con Helvecia, en la práctica, esto implica que, si el Ministerio de Ganadería (MGAP) certifica que una quesería cumple con los requisitos exigidos, la UE podría aceptar esa validación sin necesidad de enviar a sus propios inspectores. A su vez, el acuerdo compromete a las partes a “reducir la frecuencia de los controles físicos” en frontera para los productos procedentes de socios considerados confiables, lo que permitiría acelerar el ingreso de lácteos perecederos.

Por su parte, la Agencia de Desarrollo Económico del Este de Colonia (ADE) emitió un comunicado que establece que: “Entendemos necesario propiciar con urgencia un ámbito de conversaciones entre productores y autoridades a efectos de analizar las implicancias, amenazas y oportunidades”.

A su vez, el escrito afirma que, tras la firma del acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea, comenzaron a multiplicarse los anuncios sobre los sectores que podrían resultar beneficiados una vez que el tratado entre en vigencia. Y agrega que distintos analistas coinciden en que uno de los grandes perdedores sería el sector quesero uruguayo.

También sostiene que los desafíos ya no se limitan al frente exportador: explica que, de forma progresiva, las amenazas se vuelven cada vez más relevantes en el propio mercado interno, con un impacto que se extiende a toda la cadena productiva, desde los pequeños productores hasta las empresas de mayor escala.