Uruguay será el primer mercado de Latinoamérica al que llegará Halter, la compañía neozelandesa que desarrolló un sistema de “alambrados virtuales” que permite delimitar áreas de pastoreo y manejar el ganado mediante collares inteligentes, GPS y una aplicación.

La empresa pondrá en marcha un acuerdo de seis meses con el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) en la estación experimental La Estanzuela, en Colonia, que involucrará a cerca de 100 bovinos Hereford.

Según la compañía, se tratará de la mayor implementación individual de cercado virtual realizada hasta ahora en Latinoamérica.

La experiencia permitirá probar cómo funciona esta tecnología bajo las condiciones productivas uruguayas y evaluar aspectos como la adaptación de los animales, el manejo del pastoreo y la ganancia de peso.

¿Cómo funciona un alambrado virtual?

El sistema desarrollado por Halter combina collares inteligentes, posicionamiento GPS y una plataforma digital.

En lugar de colocar alambrados físicos para separar cada área de pastoreo, el productor puede establecer desde una aplicación los límites dentro de los cuales quiere mantener al ganado.

Los collares que llevan los animales emiten señales sonoras y vibraciones para advertirles cuando se aproximan al límite virtual.

Si una vaca intenta atravesarlo reiteradamente, el dispositivo emite un pequeño pulso eléctrico que, según la compañía, tiene aproximadamente una décima parte de la intensidad de un alambrado eléctrico tradicional.

El productor puede modificar desde la aplicación las zonas de pastoreo y gestionar el movimiento de los animales sin necesidad de cambiar físicamente las divisiones del campo.

Con este sistema, los alambrados tradicionales continúan siendo necesarios en el perímetro del establecimiento, pero pueden dejar de utilizarse para algunas subdivisiones internas.

Del movimiento a la salud de los animales

Los collares tienen además otras funciones.

La plataforma proporciona información en tiempo real sobre el movimiento, la salud y la rumia de los animales, además de datos relacionados con el celo.

Esto permite combinar el manejo del pastoreo con información sobre cada animal.

La prueba que comenzará en La Estanzuela avanzará por diferentes escenarios productivos, entre ellos campo natural o pasturas naturales mejoradas, pasturas mejoradas y alfalfa u otros cultivos considerados de alto incentivo para el ganado.

La frecuencia con la que se moverán los animales se ajustará de acuerdo con cada una de las etapas.

Qué estudiará INIA durante los seis meses

Durante la experiencia, el equipo técnico de INIA recopilará información para evaluar cómo funciona el sistema en las condiciones locales.

Entre los indicadores se analizarán la ganancia diaria de peso, el manejo del pastoreo, la frecuencia de los movimientos y el comportamiento y adaptación de los animales.

La información permitirá documentar el proceso de implementación y conocer tanto el desempeño como la facilidad de utilización de la tecnología.

“La experiencia de este proceso de validación de alambrado virtual es generar experiencia para beneficio final de los productores”, señaló Sofía Stirling, directora del sistema Lechero de INIA.

“Desde INIA buscamos aportar valor desde la puesta en marcha de esta tecnología, hasta su implementación en condiciones locales de producción. El trabajo con Halter incorpora tecnología de punta a nuestra visión de los sistemas productivos, sobre la base de las tecnologías de procesos que promovemos en INIA”, agregó.

Uruguay, puerta de entrada a Latinoamérica

Para Halter, el acuerdo representa además el comienzo de su expansión en América Latina.

“Uruguay es un punto de partida especialmente relevante para nuestra expansión hacia Latinoamérica”, afirmó Helen Moore, vicepresidenta de Estrategia Comercial de Halter.

La ejecutiva destacó la tradición ganadera del país y su ecosistema de investigación e innovación agropecuaria.

“Trabajar con INIA en La Estanzuela no solo nos permite llevar nuestra tecnología a un nuevo entorno productivo, sino también aprender de las características particulares de la ganadería uruguaya y directamente de los productores”, señaló.

Halter proporcionará los dispositivos y la tecnología necesaria para la experiencia, dará soporte para su instalación y funcionamiento y se hará cargo del mantenimiento y las reparaciones de los equipos.

INIA, por su parte, estará a cargo del proceso de verificación y de generar conocimiento sobre la utilización de la herramienta en las condiciones productivas uruguayas.

Una prueba dentro del proyecto Converge

El acuerdo se desarrolla como parte de Converge, una iniciativa que busca validar soluciones Agtech que contribuyan a una mayor resiliencia frente al cambio climático.

El programa es liderado por INIA en colaboración con BID Lab y la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII).

Su objetivo es acelerar la adopción de tecnologías aplicadas al agro en Uruguay mediante la participación de empresas proveedoras, productores y usuarios finales.

La prueba con los 100 bovinos de La Estanzuela permitirá ahora determinar cómo una tecnología desarrollada a miles de kilómetros y para otros sistemas productivos puede adaptarse a la realidad ganadera uruguaya.