La vocación de estudiar Derecho que dio origen a una Facultad

La historia de una Facultad dice mucho sobre la formación que ofrece. Radicada en Punta del Este, Derecho UCLAEH nació, hace 16 años, para que un grupo de estudiantes pudiera continuar sus carreras. Aquella decisión sigue presente en una propuesta que reúne exigencia académica, cercanía y producción de conocimiento jurídico desde la región este del país.

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¿Cómo fue aquel comienzo y qué queda hoy de esa decisión?

Nuestra historia comienza con un grupo de estudiantes de Maldonado y de la región que había elegido estudiar Derecho en este departamento. En 2010, sus carreras quedaron abruptamente interrumpidas porque el instituto universitario en el que estudiaban perdió la autorización para funcionar. Había años de esfuerzo, familias que habían hecho sacrificios y proyectos de vida que, de pronto, quedaban sumidos en la incertidumbre.

Esos estudiantes golpearon muchas puertas buscando dónde continuar sus estudios. El CLAEH decidió abrirles la suya. Esa decisión no fue el resultado de un cálculo de conveniencia, sino del impulso de servir. Había personas con vocación de estudiar Derecho que necesitaban una respuesta y el CLAEH sintió que debía asumir el desafío de darla. Lebret, inspirador del CLAEH, decía que el navegante se hace a la mar sin tenerlo todo previsto; que siempre habrá un riesgo, pero eso no impide partir. Esa imagen ilustra muy bien aquella decisión original. Y nos embarcamos.

Recibir a esos estudiantes significaba permitirles retomar sus estudios en el punto en que habían quedado y continuar formándose aquí, en Maldonado. Con Alejandro Abal, nuestro decano fundador, Gabriela Ipharraguerre (la secretaria académica) y un grupo de profesores, asumimos un desafío cuya dimensión todavía hoy impresiona, porque tuvimos que organizar simultáneamente todos los años de Abogacía y Notariado.

Creo que allí está nuestra imagen fundacional, que es el compromiso con las personas que querían estudiar Derecho y con el departamento en el que habían elegido hacerlo. De esa respuesta nació nuestra Facultad. Esa historia sigue orientando hoy nuestra misión, donde cada estudiante que llega trae un proyecto de vida y nuestra responsabilidad es ofrecerle, aquí mismo, una formación a la altura de la confianza que deposita en nosotros.

¿Qué significa que la Facultad haya nacido y esté radicada en Punta del Este?

Significa que aquí está el centro de nuestra vida académica. Somos una Facultad nacida en el interior que ofrece a todos los jóvenes, pero especialmente a los de Maldonado y de la región, la posibilidad de cursar íntegramente Abogacía y Notariado, de forma presencial, cerca de sus familias y de su comunidad.

Pero ese arraigo tiene una dimensión más profunda, porque una región también se desarrolla cuando puede hacerse sus propias preguntas y producir conocimiento para responderlas. En nuestra Facultad se investiga, se discuten ideas, se elaboran trabajos originales y se publica una revista académica. Desde el este del país intervenimos en las discusiones que importan y contribuimos al pensamiento jurídico nacional.

¿Qué encuentra un estudiante en la vida cotidiana de la Facultad?

Encuentra un equipo docente de enorme jerarquía y reconocido prestigio, con profesores que son referentes en sus disciplinas y que están profundamente comprometidos con la enseñanza del Derecho. La mayoría nos acompaña desde el comienzo. Esa continuidad permite construir una comunidad académica con identidad y con afectos.

Para el estudiante, esa calidad se vuelve tangible cuando puede conversar con el profesor, plantearle una duda, discutir un argumento y recibir una devolución que lo ayude a mejorar. La cercanía y la exigencia se sostienen recíprocamente, porque acompañar bien a alguien también es ayudarlo a descubrir de cuánto es capaz.

Todo eso ocurre en un campus precioso, único, con un entorno arbolado y una biblioteca jurídica muy completa. La presencialidad hace posible una vida universitaria que continúa en las conversaciones después de clase, en el estudio compartido y en los vínculos que se van formando.

¿Cuándo empiezan los estudiantes a encontrarse con la realidad social?

Desde muy temprano. Pueden participar en el Consultorio Jurídico Itinerante desde primer año, con acompañamiento docente y una intervención acorde con su formación. También realizan simulaciones de audiencias y, a lo largo de la carrera, profundizan su preparación en los consultorios y en las demás instancias prácticas.

El consultorio itinerante, en cooperación con la Intendencia de Maldonado y los municipios, lleva asesoramiento jurídico gratuito a barrios y localidades del departamento. Allí el estudiante aprende que detrás del caso que puede llegar a un expediente hay una vida que no cabe entera en sus páginas. Tiene que aprender a escuchar a quien tiene delante. Esto es algo fundamental para la formación de un jurista.

A su vez, quien consulta encuentra orientación que puede ayudarlo a ejercer sus derechos. Ese encuentro es especialmente valioso, porque mientras aprende, el estudiante participa en una tarea que beneficia a la sociedad. Comprende para qué sirve lo que estudia y empieza a asumir la responsabilidad que lleva consigo el conocimiento jurídico.

Las dos carreras culminan con una memoria de grado. ¿Por qué le atribuyen tanta importancia?

Somos la única Facultad de Derecho del país que exige una memoria de grado para culminar tanto Abogacía como Notariado. Es un trabajo académico original, elaborado con orientación de un tutor y defendido oralmente. Su valor está en el recorrido que exige su elaboración, que incluye formular una pregunta, investigar, valorar fuentes, examinar argumentos y construir una posición propia.

El estudiante tiene que poder explicar por qué sostiene lo que sostiene y responder a las objeciones que se le formulen. Ese ejercicio es fundamental para formar juristas con autonomía intelectual. La memoria supone un esfuerzo adicional, y lo defendemos porque confiamos en lo que nuestros estudiantes pueden hacer. Cada trabajo representa, además, una contribución a la producción de conocimiento jurídico desde Maldonado.

¿Qué valor tiene esa autonomía en tiempos de inteligencia artificial?

Un valor enorme. Cuanto más fácil sea obtener una respuesta, más importante será saber si esa respuesta tiene fundamento y si corresponde al problema que tenemos delante. El pensamiento crítico permite examinar las fuentes, advertir lo que falta, discutir una conclusión y comprender sus consecuencias. Por eso confío en el humanismo como fundamento del futuro de las profesiones jurídicas.

Quien consulta a un abogado o a un escribano pone en sus manos algo que importa en su vida. Puede ser su trabajo, su vivienda, un conflicto familiar, un proyecto. Hacerse cargo de esa confianza exige una formación jurídica sólida y la capacidad de comprender qué está en juego para esa persona.

El humanismo pertenece a la historia del CLAEH, inspirado desde su origen en la idea de que el desarrollo de cada persona está ligado al de los demás. Esa convicción orienta también nuestra relación con la tecnología. Queremos juristas que sepan utilizarla con criterio y que conserven plena conciencia de para qué y para quién trabajan.

¿Qué lugar ocupa Notariado en la Facultad y en una región como Maldonado?

Tiene un lugar muy importante. Una proporción significativa de nuestros egresos corresponde a Notariado, en un departamento con una fuerte demanda de escribanos. El dinamismo inmobiliario, comercial y empresarial de Maldonado requiere escribanos bien preparados. Su intervención aporta seguridad jurídica a decisiones relevantes, ayuda a prevenir conflictos y sostiene la confianza con la que las personas celebran sus acuerdos. Formarlos aquí permite que conozcan de cerca la realidad en la que muchos van a ejercer. Es otra expresión de nuestro compromiso con el desarrollo de la región.

¿La relación con la Facultad continúa después del título?

Por supuesto. Tenemos dos maestrías, en Derechos Humanos y en Derecho Contractual, y una actividad sostenida de formación permanente: cursos de Derecho Laboral Práctico, de Derecho de Familia y Sucesiones, el Diploma en Peritaje Profesional y múltiples encuentros académicos.

Todo eso hace de la Facultad un lugar al que se vuelve para estudiar, investigar y compartir preguntas con otros profesionales. Algunos egresados también regresan o, mejor dicho, nunca se van, porque continúan su formación aquí como docentes. Esto enriquece a toda la comunidad y ayuda a sostener una convicción que procuramos transmitir desde el comienzo y que consiste en destacar que la formación de un jurista continúa durante toda su vida.

¿Qué caminos profesionales están recorriendo sus egresados?

Son caminos muy diversos. Tenemos egresados que ejercen la abogacía y el notariado de forma independiente, otros que se han incorporado a estudios jurídicos corporativos y quienes se desempeñan como jueces, fiscales o defensores públicos. También están presentes en diversos ámbitos de la administración pública.

Esa diversidad muestra la amplitud de posibilidades que ofrece una formación jurídica sólida. Para quienes los acompañamos durante sus estudios, hay una satisfacción muy especial en ver cómo aquella vocación va tomando forma en una trayectoria profesional. Personas que conocimos en las aulas hoy asesoran, defienden derechos, intervienen en decisiones importantes y asumen responsabilidades públicas.

En esos recorridos también se expresa el aporte de la Facultad, porque lo que se aprende aquí se proyecta después en el trabajo, en las instituciones y en la vida de la comunidad.

Si dentro de unos años un egresado le dijera “Esto que aprendí en UCLAEH me sigue sirviendo todos los días”, ¿qué le gustaría que fuera ese “esto”?

Me gustaría que se refiriera a una manera de pensar y de ejercer. A la capacidad de estudiar un problema con rigor, de hacerse una buena pregunta antes de apresurar una respuesta y de comprender a la persona que tiene delante.

También quisiera que conservara la satisfacción del trabajo bien hecho y la disposición a seguir aprendiendo. El título abre un camino, pero después cada uno va dándole sentido con sus decisiones. Y si pudiera decirme que lo que aprendió aquí lo ayudó a mejorar la vida de alguien, sentiría que cumplimos con lo esencial. Porque esa es una de las formas más esenciales de entender el Derecho.

Abogacía y Notariado en la Universidad CLAEH. Carreras de cinco años, con formación presencial en Punta del Este. Información sobre inscripciones, becas y beneficios a través de Admisiones de UCLAEH.

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