Las startups son conocidas desde hace tiempo por redefinir el entorno laboral, sustituyendo cubículos y oficinas en esquina por pufs y cafeterías. Pero la última ventaja que arrasa Silicon Valley no son los asientos ni los refrigerios. Se trata de los zapatos, o mejor dicho, de la falta de ellos.

En Cursor, una empresa de codificación de IA de 9.900 millones de dólares, el empleado Ben Lang dice que nunca ha trabajado en una startup que no tuviera una regla de no usar zapatos: "Solo he trabajado en startups que tienen una política de no usar zapatos en la oficina", escribió en una publicación viral en X que recibió más de 1,1 millones de impresiones.

La costumbre también se está extendiendo en otros lugares: Andrew Hsu, cofundador de Speak, una aplicación de lenguaje con IA respaldada por OpenAI y valorada en mil millones de dólares, añadió que su equipo lleva años siguiendo esta política. Lo mismo ocurre en Whop , la empresa fundada por la Generación Z.

Si bien otras empresas, como Substack y Notion, ya se han sumado a la tendencia casual, el número de empresas que cambian activamente los zapatos por calcetines y pantuflas ha ascendido a más de una docena, según el recuento de Lang . Y podría tener beneficios reales, como comodidad, informalidad y creatividad, según Anita Williams Woolley, profesora de comportamiento organizacional en la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon.

“En una era en la que la ansiedad está alcanzando proporciones epidémicas, crear un espacio donde los empleados puedan experimentar una mayor comodidad puede traer grandes ventajas para la creatividad y la innovación, además de alentarlos a desarrollar relaciones más significativas en el trabajo que fomenten la cohesión y el compromiso”, le dice a Fortune .

Esto puede ser especialmente útil considerando la adopción en Silicon Valley del estricto horario de trabajo "996" —de 9:00 a 21:00, seis días a la semana— para mantenerse a la vanguardia en el competitivo mundo de la IA. Pero no todos consideran que deshacerse de los zapatos sea una buena manera de aumentar la productividad.

No llevar zapatos en la oficina podría ser contraproducente

Si bien no andar por la oficina con calcetines podría ahorrar tiempo y dinero en la limpieza de pisos, romper la norma social también podría ser más perjudicial que beneficioso. En concreto, los zapatos hacen más que simplemente darle estilo a la oficina, afirma Woolley.

“La mayor comodidad e intimidad que en algunos casos podría ser un beneficio de una política de este tipo también puede ser un arma de doble filo, ya que puede hacer que límites interpersonales importantes sean menos claros de lo que deberían ser”, añade.

Esta práctica podría generar momentos incómodos. Dado que los calcetines sustituyen a las corbatas como símbolo de estatus en el trabajo, Woolley señala que podría plantear problemas de higiene o inclusión si no se maneja con cuidado. Lo que para algunos resulta informal, para otros puede resultar poco profesional, o incluso incómodo.

Atraer a los trabajadores de vuelta a la oficina con beneficios únicos

Ansiosas por obtener un retorno de la inversión en sus arrendamientos, además de fomentar la colaboración, las empresas han recurrido a beneficios creativos en las oficinas para atraer a los trabajadores de vuelta al lugar de trabajo . Y aunque no hay zapatos en la lista de las mejores empresas, están dispuestas a ofrecer otros beneficios.

Por ahora, la política de no usar zapatos sigue siendo una peculiaridad de las pequeñas startups de rápido crecimiento. Pero a medida que las empresas experimentan con nuevas maneras de atraer a los empleados de vuelta a la oficina, no se sorprenda si el "business casual" pronto incluye calcetines.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com