En la jornada inaugural del Salón Aeronáutico de Dubái, Emirates anunció un pedido adicional de 65 aviones Boeing 777-9, valorado en 38.000 millones de dólares a precio de catálogo. Con esta adquisición, la aerolínea emiratí consolida su papel como principal operador del Boeing 777 en el mundo y refuerza su apuesta estratégica por aeronaves de gran capacidad.

El nuevo pedido eleva a 270 el número total de unidades del modelo 777X encargadas por Emirates, que también ha comprado 10 cargueros 777 y 35 Boeing 787, totalizando 315 aviones de fuselaje ancho encargados al fabricante estadounidense. En paralelo, la aerolínea firmó con GE Aerospace la adquisición de 130 motores adicionales GE9X, con lo que su cartera de pedidos en este rubro asciende a 540 unidades.

Una aerolínea de gigantes

Emirates, que opera desde hace cuatro décadas todos los modelos de la familia 777, se ha consolidado como la mayor operadora mundial de esta línea de aeronaves, con 119 Boeing 777-300ER en servicio, además de versiones 200LR y cargueros. Esta capacidad le ha permitido conectar Dubái con más de 140 destinos y posicionarse como un actor clave en el tránsito global de pasajeros y mercancías.

La apuesta por el 777-9 responde a una visión estratégica: mantener un modelo de hub intercontinental que maximice la capacidad por vuelo, en momentos en que la industria aeronáutica busca equilibrar eficiencia y demanda postpandemia.

¿Un futuro 777-10 en el horizonte?

Más allá del volumen del pedido, el anuncio destaca por una cláusula que podría influir en el desarrollo futuro del programa 777X. Emirates ha firmado opciones que le permitirían convertir parte de este encargo en unidades del 777-8 —de menor capacidad— o del potencial 777-10, una versión aún mayor que Boeing estaría evaluando.

La presión de Emirates sobre Boeing para desarrollar esta variante de mayor tamaño es significativa. De concretarse, el 777-10 competiría directamente en el segmento de ultralargo alcance y alta capacidad, un nicho en el que los modelos Airbus A380 —que Emirates también opera— han dejado un vacío tras el cese de su producción.