El director de Colonia Express, Sebastián Planas, aseguró este martes que la empresa alcanzó un acuerdo para avanzar con la nueva conexión directa entre Montevideo y Buenos Aires y que ahora resta que la Administración Nacional de Puertos (ANP) lo formalice mediante una resolución.

“Se llegó a un acuerdo, pero aún no se plasmó en una resolución”, afirmó Planas, en medio de la disputa que la compañía mantiene con Buquebus por su ingreso a una ruta que actualmente tiene a esta última como único operador directo.

Colonia Express obtuvo el pasado 30 de julio la autorización del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) para transportar pasajeros y vehículos entre ambas capitales.

Sin embargo, el servicio todavía no pudo comenzar debido, entre otros puntos, a las condiciones de infraestructura del muelle Maciel, donde existe un único pontón para el embarque y desembarque de vehículos.

La estructura fue construida por Buquebus y actualmente es utilizada por esa empresa. La situación llevó a ambas compañías a discutir cómo compartir la infraestructura necesaria para operar desde el puerto.

Buquebus presentó además recursos contra la autorización concedida a Colonia Express y pidió que fuera revocada o, en su defecto, quedara condicionada al cumplimiento de una serie de requisitos.

En ese escenario, Planas aseguró ahora que existe un acuerdo para avanzar con la operativa, aunque la empresa continúa a la espera de la resolución de la ANP que lo formalice.

Para comenzar la nueva ruta, Colonia Express afirmó haber realizado una inversión de US$ 12 millones destinada a la adquisición y adaptación del Montevideo Express, un buque con capacidad para aproximadamente 600 pasajeros y 70 vehículos.

La empresa también diseñó una propuesta de horarios con la que busca evitar superposiciones con Buquebus.

Según explicó Planas, el Montevideo Express llegaría a Buenos Aires después de la salida del servicio de su competidora y regresaría a Montevideo antes de que esta vuelva a partir hacia Uruguay durante la tarde.

Actualmente, Colonia Express conecta Montevideo y Buenos Aires mediante un servicio combinado, con un tramo terrestre hasta Colonia y posteriormente el cruce en barco.

Planas destacó además la posición que la compañía alcanzó en la ruta Colonia-Buenos Aires. Según cifras proporcionadas por la propia empresa, actualmente concentra el 53% del mercado de pasajeros que utilizan el puerto coloniense.

“Nosotros alcanzamos el 53% porque claramente estamos más enfocados en el cliente. La calidad del servicio y la atención a bordo se destacan. Creo que es eso”, sostuvo.

Colonia Express cuenta con cinco servicios diarios entre Colonia y Buenos Aires y, según informó la compañía, emplea a más de 1.000 personas.

El ejecutivo también marcó diferencias con la propuesta de Buquebus y destacó aspectos como la posibilidad de viajar con mascotas y la utilización de los espacios exteriores de los barcos.

En ese sentido, afirmó que la facturación por pasajero de los free shops de Colonia Express es aproximadamente 20% menor que la de su competidora, algo que atribuyó a una menor centralidad de las tiendas dentro de la experiencia a bordo.

Durante 2025, más de 2,1 millones de pasajeros pasaron por el puerto de Colonia, de acuerdo con datos de la ANP proporcionados por la empresa. En total, las terminales de Montevideo, Colonia y Carmelo movilizaron unos 2,94 millones de personas.

“Ampliar la conectividad entre Uruguay y Argentina tiene un impacto directo en las personas: más alternativas para viajar, más opciones para elegir y una oferta más competitiva”, concluyó Planas.