La apnea del sueño afecta a millones de personas en todo el mundo y, sin embargo, gran parte de quienes la padecen no lo saben. Este trastorno provoca pausas en la respiración durante el descanso nocturno, lo que interrumpe el suministro de oxígeno y deteriora la calidad del sueño. Las consecuencias pueden ser graves, ya que se vincula con problemas de salud como hipertensión o accidente cerebrovascular. A pesar de estos riesgos, el diagnóstico suele demorarse porque tradicionalmente requiere estudios especializados en laboratorios del sueño, que pueden resultar costosos y difíciles de acceder.

En el marco del Día Mundial del Sueño 2026, un estudio global basado en usuarios de Samsung Health aporta nuevos datos sobre la magnitud del problema y su impacto en el descanso. El análisis detectó que el 23% de los participantes presenta riesgo de sufrir apnea del sueño, lo que pone en evidencia la necesidad de mejorar la conciencia sobre este trastorno y facilitar herramientas que permitan identificarlo a tiempo. La investigación se alinea con el lema de este año, “Sleep Well, Live Better”, que destaca la importancia de dormir bien para mantener una buena salud y bienestar general.

Según explicó la científica conductual del sueño Vanessa Hill, los episodios de interrupción respiratoria provocan microdespertares que fragmentan el descanso. Estas interrupciones impiden que el cerebro permanezca en fases clave del sueño, como el sueño REM o el sueño profundo, que son fundamentales para la recuperación física y cognitiva. Como resultado, las personas pueden experimentar alteraciones en el estado de ánimo, dificultades de memoria y una sensación persistente de cansancio durante el día.

El informe también muestra que quienes presentan indicadores de apnea del sueño obtienen menos tiempo de sueño REM y menos sueño profundo, dos etapas esenciales para el funcionamiento del organismo. En promedio, estas personas duermen alrededor de doce minutos menos por noche y registran despertares más frecuentes, lo que altera el ciclo natural del descanso. Aunque la diferencia en tiempo pueda parecer pequeña, la fragmentación del sueño termina afectando de forma significativa la calidad del descanso y la sensación de recuperación al día siguiente.

Ante este escenario, la detección temprana se vuelve clave. Durante años, la identificación de la apnea del sueño estuvo limitada por la necesidad de realizar estudios clínicos en entornos hospitalarios. Sin embargo, la tecnología portátil comenzó a abrir nuevas posibilidades. Samsung incorporó una función de detección de apnea del sueño en el Galaxy Watch, que permite identificar señales de la afección a partir del seguimiento del sueño durante dos noches en un período de diez días, a través de la aplicación Samsung Health Monitor.

La herramienta utiliza el sensor BioActive del reloj para medir los niveles de oxígeno en sangre y detectar posibles episodios de apnea o hipopnea durante la noche. Con esa información, el sistema estima el Índice de Apnea-Hipopnea, que indica el grado de severidad del trastorno. De esta forma, los usuarios pueden obtener datos que les permitan iniciar una consulta con un profesional de la salud y abordar el problema de manera informada.

Además de facilitar la detección temprana, el dispositivo incorpora herramientas destinadas a mejorar los hábitos de descanso, como Sleep Coaching, que analiza los patrones de sueño y ofrece recomendaciones personalizadas, y Bedtime Guidance, que sugiere horarios óptimos para acostarse. Para especialistas como Hill, este tipo de tecnologías representa un avance importante, ya que permite que más personas puedan comprender mejor su sueño y dar el primer paso para mejorar su salud.