El fabricante aeronáutico europeo Airbus anunció este martes que completó con éxito el primer vuelo de prueba de su nuevo A350-1000ULR, un avión diseñado para operar rutas de ultra largo alcance con una autonomía de hasta 22 horas de vuelo continuo.

Según informó la compañía en un comunicado, la aeronave, equipada con instrumentación especial para las pruebas, permaneció en el aire durante tres horas y 43 minutos y alcanzó una altitud superior a los 41.000 pies (12.500 metros). El ensayo se realizó con despegue y aterrizaje en Toulouse, donde Airbus tiene uno de sus principales centros de producción.

El A350-1000ULR (Ultra Long Range) está destinado a la aerolínea australiana Qantas, que planea utilizarlo para operar vuelos sin escalas entre Sídney y Londres, una ruta de aproximadamente 18.500 kilómetros que conectará ambas ciudades por primera vez de manera directa.

Qantas recibirá su primera unidad en abril de 2027. El proyecto sufrió varios retrasos, ya que inicialmente la compañía esperaba inaugurar la ruta en 2025 y posteriormente a fines de 2026.

La aerolínea encargó un total de 12 aeronaves A350-1000ULR para sus rutas más extensas, además de otros 12 A350-1000 convencionales destinados a vuelos de larga distancia.

Actualmente, el vuelo comercial más largo del mundo es operado por Singapore Airlines entre Singapur y el aeropuerto John F. Kennedy International Airport, con una distancia de unos 15.350 kilómetros y una duración superior a las 18 horas.