En el acto que se desarrolló en la sala de actor de la Casa Central del BHU estuvo presente el presidente de la República en ejercicio, contador Danilo Astori, la ministra de Vivienda, arquitecta Graciela Muslera, el ministro de economía, economista Fernando Lorenzo y el expresidente de la institución, el economista Jorge Polgar.

En su alocución de despidida, Polgar afirmó:

"En el año 2005 el sistema público de vivienda estaba colapsado, y el Banco Hipotecario, que hasta unos años antes había sido el centro de la política de vivienda, estaba quebrado, financiera y operativamente. Ahogado por su altísima morosidad y sus elevados costos, no alcanzaba para cubrir sus gastos de funcionamiento y había tenido que reprogramar y transferir 700 millones de dólares en depósitos. Pero ese Banco Hipotecario paralizado, continuaba abierto, con 26 sucursales y casi mil funcionarios.

La desastrosa situación en la que el Banco Hipotecario se encontraba, podía fácilmente explicarse por la irresponsabilidad de directores anteriores, por el clientelismo político y por los notorios casos de irregularidades.

Sin embargo, los desafíos en materia de vivienda, obligaban a lecciones más profundas, vinculadas con el diseño institucional del Banco Hipotecario y su rol en la política de vivienda.

Durante décadas el Banco había operado como una gran empresa constructora e inmobiliaria, promoviendo la industria de la construcción, dando subsidios y también créditos comerciales. Financiaba su amplia actividad con el Fondo Nacional de Vivienda, pero también captando en depósitos el ahorro de los uruguayos. En esta superposición de roles el Banco Hipotecario acumuló riesgos innecesarios, alimentados, además, por una política de créditos y de recupero muy por debajo de los estándares de una institución bancaria.

La crisis de 2002, finalmente, dejó en evidencia no sólo las debilidades estructurales del Banco Hipotecario, sino que también lo mostró como un factor de vulnerabilidad para el conjunto del sistema financiero.

En el año 2005, el nuevo Gobierno estaba decidido a capitalizar al Banco Hipotecario. Pero a diferencia de los numerosos salvatajes del pasado, en esta oportunidad, su capitalización debía hacerse sobre bases genuinas y duraderas. Fue así que el Gobierno definió una profunda reformulación del sistema público de vivienda. En la nueva institucionalidad que se concibió, el Ministerio de Vivienda, tiene el rol central y rector en la definición, diseño y monitoreo de las políticas habitacionales, de promoción y de subsidios. Hacía falta la creación de la Agencia Nacional de Vivienda como la unidad ejecutora de las políticas de vivienda. El nuevo sistema requería, además, de un mercado de crédito hipotecario desarrollado y sustentable. Precisamente con ese objetivo, se decidió contar con el BHU como un banco especializado con el otorgamiento de créditos para la vivienda, dirigido a amplios sectores de la población.

En este contexto, en mayo de 2008, junto a Ana Salveraglio y Oscar Sarlo asumimos como directores del BHU. Teníamos un mandato claro y expreso del Gobierno: acelerar y concretar la transformación del Banco Hipotecario en el BHU que el nuevo sistema requería. Había un plan previamente concebido y comprometido. Tuvimos todo el respaldo del Gobierno en esta tarea, en los ministerios de Vivienda y de Economía: el ministro Mariano Arana y su equipo, de los ministros Danilo Astori y Alvaro García y luego de Graciela Muslera y Fernando Lorenzo.

El respaldo recibido y el trabajo en equipo, al que se fueron sumando muchos funcionarios, dieron sus frutos. El BHU es hoy líder en un mercado de competencia, origina créditos sanos y sustentables, cumple con los requisitos regulatorios y se basa en criterios profesionales de austeridad y transparencia.

Se han alcanzado objetivos y completando etapas. El nuevo sistema público de vivienda está en pleno funcionamiento y aunque queda mucho por hacer la política de vivienda cuenta con un BHU en condiciones de acompañar los actuales desafíos.

Me toca hoy despedirme de mis tareas en el Directorio y si bien son por suerte muchas las personas a las que estoy agradecido, prefiero hacerlo en forma personal y no en esta instancia protocolar.

Le doy la bienvenida al economista Fernando Antía que asume como vicepresidente. Y por último, quiero felicitar con alegría, al BHU por su nueva presidenta, la contadora Ana Salveraglio, quien sin dudas es la persona más indicada, por su experiencia, capacidad y compromiso para conducirlo por un camino lleno de desafíos y logros.

Por su parte, la nueva presidente, contadora Ana Salveraglio, señaló en su discurso:

"Es para mí un honor, asumir la presidencia del Banco Hipotecario del Uruguay, organismo público depositario de la confianza y la esperanza de miles de uruguayos, para alcanzar el sueño de vivienda propia.

Lo asumo con gran emoción y alegría, ya que me toca conducir un equipo del que formo parte desde hace más de 30 años.

Y en los últimos años, el Banco al que pertenezco, experimentó cambios muy trascendentes y necesarios, que le permitieron volver al mercado y cumplir con su cometido. En 2008 asumimos un compromiso con un objetivo claro, la reestructura y capitalización del banco, objetivo que cumplimos.

Hubo un plan y un equipo.

El liderazgo basado en una conducción decidida y solvente de Jorge Polgar, y la experiencia y conocimiento en materia de derecho del Dr. Oscar Sarlo, resultaron características descatadas que acompañaron nuestra gestión.

En esta Administración, se integró al equipo al Cr. José Luis Damonte, lo cual significó una positiva contribución al proceso de consolidación del nuevo Banco.

En el mismo sentido, ha sido fundamental el compromiso del gerente general, del equipo gerencial así como de todos los funcionarios, dando testimonio de que el Banco no es un objetivo en sí mismo, sino que está al servicio de la gente.

Y como decía, hoy el BHU es un banco que está funcionando, que cumple con su cometido, otorgando créditos a través de una gestión transparente, rentable, dinámica y enfocada al cliente.

Los objetivos planteados de aquí en más para este período, tienen foco en consolidar las bases para el crecimiento sostenido y sustentable, del nuevo Banco forjado en los últimos años, en línea con la política pública de vivienda y operando en un mercado de competencia.

En tal sentido, en el marco de la Ley de Acceso a la Vivienda de Interés Social y en coordinación con los lineamientos políticos del Ministerio de Vivienda Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, el BHU procurará aumentar su participación, en el mercado de crédito para viviendas a estrenar. Para ello, viene implementando alianzas con actores públicos y privados con el fin de dinamizar el mercado de la vivienda nueva.

Hoy el banco es rentable, y en tanto institución sin fines de lucro, su ganancia - consecuencia de la escala, la austeridad y la eficiencia con que se desempeñe- asegurará su sustentabilidad en el tiempo y se traducirá en créditos más accesibles, permitiendo alcanzar a un público cada vez más amplio.

Aspiramos a que el BHU, se constituya nuevamente, en el socio preferido al que acudan la inmensa mayoría de los uruguayos para resolver sus problemas habitacionales, así como, en actor preponderante, en la promoción de una cultura de ahorro responsable en las familias uruguayas. Más aún, que trascienda como referente entre las empresas públicas, por su calidad y eficacia en la gestión.

En el nombre del Directorio, le doy la bienvenida al Ec. Fernando Antía y lo invito a integrarse plenamente a este equipo. Conocemos su vasta trayectoria, que le ha generado la experiencia y el conocimiento que sabemos, volcará generosamente a esta administración.

A Jorge presidente, mi reconocimiento por la excelente labor realizada al frente de este equipo, que llevó a concretar objetivos difíciles de alcanzar en tan corto tiempo.

Al amigo, mi agradecimiento por haber compartido esta difícil tarea con respeto, tolerancia y buen humor. Fue un gusto haber trabajado juntos.

Le deseamos lo mejor en su reingreso al MEF y sabemos que desde allí va a seguir contribuyendo con todo su conocimiento, experiencia y dedicación al cumplimiento de otras metas.

Agradezco a las autoridades por la confianza que han depositado en mí, para ocupar tan distinguido cargo, el que desempeñaré con total responsabilidad y dedicación."