Cuando alguien dice que está pensando en el suicidio o habla del asunto como si estuviera considerando llevarlo a cabo, resulta muy preocupante. Tal vez no estés seguro de qué hacer para ayudar, si debes tomar sus palabras de suicidio en serio o si es posible que intervenir empeore la situación.

Desde la prestigiosa Mayo Clinic de EEUU, recuerdan actuar es siempre la mejor opción, y aporta una serie de sugerencias al respecto.

El primer paso es averiguar si la persona está en peligro de hacer realidad sus sentimientos suicidas. Sé sensible, pero haz preguntas directas, tales como:

* ¿Cómo haces frente a lo que está sucediendo en tu vida?
* ¿Alguna vez has sentido como que simplemente te das por vencido?
* ¿Estás pensando en morir?
* ¿Estás pensando en hacerte daño?
* ¿Estás pensando en el suicidio?
* ¿Has pensado en el suicidio antes, o has tratado de hacerte daño antes?
* ¿Has pensado en cómo o cuándo lo harías?
* ¿Tienes acceso a armas o a utensilios que es posible utilizar como armas para hacerte daño?
* Preguntar sobre pensamientos o sentimientos suicidas no induce a alguien a hacer algo autodestructivo. De hecho, al ofrecer la oportunidad de hablar acerca de los sentimientos se reduce el
riesgo de que se hagan realidad esos sentimientos suicidas.

No siempre es factible decir cuándo un ser querido o amigo está considerando el suicidio. Pero aquí hay algunos signos comunes:

* Hablar sobre el suicidio. Por ejemplo, hacer declaraciones como "Voy a suicidarme"; "Desearía estar muerto"    "Desearía no haber nacido".
* Obtener los medios para quitarse su propia vida, tales como comprar una pistola o almacenar píldoras.
* Alejarse del contacto social y desear estar solo.
* Tener cambios de humor, como estar eufórico un día y profundamente desanimado al siguiente.
* Estar preocupado por la muerte, morir o la violencia.
* Sentirse atrapado o sin esperanza ante una situación.
* El aumento del uso de alcohol o drogas.
* Cambios en la rutina normal, lo cual incluye patrones de comer o dormir.
* Actuar de manera arriesgada o autodestructiva, como usar drogas o conducir de manera temeraria.
* Regalar sus pertenencias o poner en orden sus asuntos cuando no hay otra explicación lógica para hacerlo.
* Despedirse de la gente como si no fueran a verse otra vez.
* Desarrollar cambios de personalidad o estar ansioso o agitado en extremo, en especial si esto se conjunta con algunas de las señales de advertencia mencionadas en los puntos anteriores.

Si alguien ha intentado suicidarse:

* No dejes sola a la persona.
* Llama de inmediato al 911 o a tu número local de emergencias. O, si piensas que puedes hacerlo de manera     segura, lleva tú mismo a la persona a la sala de emergencias del hospital más cercano.
* Trata de averiguar si él o ella está bajo la influencia de alcohol o drogas, o si es posible que haya tomado una sobredosis.
* Avisa de inmediato a un familiar o amigo lo que sucede.

Si un amigo o ser querido te habla o se comporta de una manera que te hace pensar que existe la probabilidad de que él o ella intente suicidarse, no trates de manejar la situación por ti solo:

Obtén ayuda de un profesional capacitado lo más pronto posible. Tal vez la persona requiera hospitalizarse hasta que haya pasado la crisis suicida.
Anima a la persona a llamar a un número de línea de suicidio. En Uruguay funciona de forma provisoria hasta junio la línea 0800 8483

Si eres un adolescente preocupado porque un amigo o compañero de clase tal vez esté considerando el suicidio, entra en acción.

* Pregunta a la persona directamente acerca de sus sentimientos, a pesar de que sea algo incómodo. Escucha     lo que tiene que decir y tómalo en serio. El solo hecho de hablar con alguien a quien
   realmente le preocupe suele hacer una gran diferencia.
* Si has hablado con la persona y aún estás preocupado, comparte tus preocupaciones con un maestro,               consejero, alguien en la iglesia, alguien en un centro juvenil local u otro adulto
  responsable.
* Puede ser difícil expresar que un amigo o compañero de clase es suicida, y es posible que tengas miedo de       entrar en acción y estar equivocado. Si el comportamiento de alguien o su conversación
   te hace pensar que es factible que él o ella sea suicida, la persona tal vez esté luchando con problemas             mayores, aunque no considere el suicidio en ese momento. Puedes ayudar a la persona a
   acceder a las fuentes adecuadas.

Si un amigo o ser querido tiene en su mente el suicidio, él o ella necesitan ayuda profesional, aunque el suicidio no sea un peligro inmediato. Por tu parte, lo que está en tus manos hacer es lo siguiente:

* Anima a la persona a llamar a un número de línea de suicidio.

* Anima a la persona a buscar tratamiento. Una persona suicida o en depresión grave muchas veces no tiene la energía o la motivación para buscar ayuda. Si la persona no quiere consultar a un
médico, psicólogo o psiquiatra, sugiérele que asista a un grupo de apoyo, centro de crisis, comunidad de fe, maestro u otra persona confiable. Puedes ofrecer apoyo y asesoramiento, pero
recuerda que no es tu labor sustituir a un psicólogo o psiquiatra.

* Ofrece ayudar a la persona a dar los pasos para obtener asistencia y apoyo. Por ejemplo, que te encargues de investigar las opciones de tratamiento; hacer llamadas telefónicas y revisar la
información sobre los beneficios del seguro, o incluso ofrecerte para acompañar a la persona a una cita.

* Anima a la persona a comunicarse contigo. Los individuos con tendencia suicida muchas veces reprimen sus    sentimientos porque se sienten avergonzados, culpables o desconcertados. Sé solidario y
comprensivo, y expresa tus opiniones sin inculpar a nadie. Escucha con atención y evita interrumpir.

* Sé respetuoso y reconoce los sentimientos de la persona. No trates de disuadir a la persona de sus sentimientos ni manifiestes conmoción. Recuerda que aunque el pensamiento de un suicida no
está guiado por la lógica, las emociones son reales. No respetar la forma en que la persona se siente suele propiciar que ésta dé por terminada la comunicación.

* No seas condescendiente ni moralista. Por ejemplo, no le digas a alguien: "Las cosas podrían ser peores" o "Tienes mucho por qué vivir". En su lugar, haz preguntas como: "¿Qué está causando
que te sientas tan mal?"; "¿Qué te haría sentir mejor?" o "¿Cómo puedo ayudarte?".

* Nunca prometas mantener en secreto los sentimientos suicidas de alguien. Sé comprensivo, pero explica que no te es posible mantener esa promesa si piensas que la vida de esa persona está en
peligro. En ese punto tienes que conseguir ayuda.

* Ofrece la seguridad de que las cosas pueden mejorar. Para un suicida, pareciera que nada va a mejorar las cosas. Tranquiliza a la persona diciéndole que, con el tratamiento adecuado,
conseguirá desarrollar otras formas de hacer frente y se sentirá mejor otra vez acerca de la vida.

* Anima a la persona a evitar el consumo de alcohol y drogas. Pareciera que las drogas o el alcohol alivian los sentimientos de dolor, pero al final empeoran las situaciones, pues suelen llevar
a un comportamiento imprudente o a sentirse más deprimido. Si la persona no es capaz de dejar los vicios por su cuenta, ofrécele ayuda para encontrar tratamiento.

* De ser posible, retira de la casa de la persona elementos potencialmente peligrosos. Si es posible, asegúrate de que la persona no tenga al alcance artículos que le sirvan para cometer
suicidio, tales como cuchillos, navajas, armas o drogas. Si la persona toma medicamentos que podría utilizar en sobredosis, anímalo a aceptar que alguien los resguarde y se los proporcione de
la manera prescrita.

Si alguien expresa pensamientos suicidas o se comporta de una manera que te hace pensar en la posibilidad de que sea suicida, no le restes importancia ni ignores la situación. Muchas personas que se suicidan manifestaron la intención de esto en algún momento. Tal vez te preocupe caer en la exageración, pero la seguridad de tu amigo o ser querido es lo más importante. Que no te preocupe que se deteriore la relación si la vida de alguien está en juego.

No eres responsable de evitar que alguien se quite la vida, pero mediante tu intervención es factible ayudar a la persona a ver que hay otras opciones disponibles para mantenerse a salvo y recibir tratamiento.