Vacuna personalizada reduce 49% el riesgo de recaída del melanoma

Una vacuna experimental basada en ARN mensajero (ARNm) y diseñada a medida para cada paciente logró reducir en un 49% el riesgo de recurrencia o muerte en personas con melanoma de alto riesgo, según los resultados de un estudio internacional presentados en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) y publicados en la revista especializada Journal of Clinical Oncology.

La investigación, liderada por especialistas de NYU Langone Health y su Centro Oncológico Perlmutter, evaluó la eficacia de la vacuna personalizada intismeran en combinación con el inmunoterápico pembrolizumab, comercializado como Keytruda, tras la extirpación quirúrgica de tumores de melanoma.

Los resultados corresponden al ensayo clínico de fase 2b KEYNOTE-942, que incluyó a 157 pacientes. De ellos, 107 recibieron la combinación de vacuna e inmunoterapia, mientras que 50 fueron tratados únicamente con pembrolizumab, considerado actualmente el estándar terapéutico en estos casos.

Cinco años después del tratamiento, el 68,8% de los pacientes que recibieron la terapia combinada permanecían libres de enfermedad, frente al 49,1% de quienes fueron tratados exclusivamente con inmunoterapia. Además, la combinación redujo en un 59% el riesgo de desarrollar metástasis a distancia.

La supervivencia global también mostró diferencias significativas. El 92,2% de los pacientes tratados con la vacuna y pembrolizumab seguían vivos al final del seguimiento, frente al 71,3% del grupo que recibió únicamente inmunoterapia.

“Nuestro estudio ofrece pruebas sólidas de que esta estrategia puede reducir de forma significativa el riesgo de que el cáncer reaparezca y mejorar los resultados clínicos”, señaló la doctora Janice Mehnert, investigadora principal del ensayo y especialista en melanoma de la Universidad de Nueva York.

Cómo funciona la vacuna

Intismeran pertenece a una nueva generación de vacunas oncológicas personalizadas basadas en ARN mensajero. A diferencia de las vacunas preventivas tradicionales, esta tecnología se desarrolla específicamente para cada paciente a partir del análisis genético de su tumor.

Los investigadores identifican mutaciones exclusivas del melanoma de cada persona y seleccionan hasta 34 neoantígenos, proteínas anormales capaces de desencadenar una respuesta inmunitaria. Con esa información elaboran una vacuna personalizada que entrena a los linfocitos T para reconocer y destruir células cancerosas residuales.

La estrategia busca complementar el efecto de pembrolizumab, un medicamento que bloquea el receptor PD-1, uno de los mecanismos utilizados por las células tumorales para evadir la acción del sistema inmunitario.

Próxima etapa de investigación

Los autores destacan que los resultados refuerzan el potencial de las vacunas de ARNm como complemento de la inmunoterapia en distintos tipos de cáncer. Actualmente se encuentra en marcha un ensayo clínico de fase 3 para confirmar la eficacia de intismeran en un número mayor de pacientes con melanoma.

Además, la tecnología ya está siendo evaluada en otros tumores, incluido el cáncer de pulmón, con el objetivo de determinar si puede reducir también el riesgo de recaída en esas enfermedades.

Los efectos adversos observados durante el estudio fueron considerados manejables y consistieron principalmente en fatiga, dolor en el lugar de la inyección y escalofríos.

Aunque los resultados son considerados alentadores, los especialistas subrayan que la vacuna continúa en fase de investigación y aún debe superar nuevas etapas de evaluación antes de convertirse en una opción terapéutica de uso generalizado.

Con información de Europa Press