Vacuna contra el resfrío común pasó su primera prueba en humanos: qué se sabe hasta ahora

Contra la gripe hay una vacuna cada año y contra la covid también. Y hay vacunas contra muchas enfermedades bastante más complejas y graves, pero contra el resfrío común, ese que circula por las casas y las escuelas durante todo el invierno y que vuelve y molesta con cada cambio de estación, no hay ninguna. Tampoco existe un antiviral específico aprobado y lo que queda es tratar los síntomas y esperar a que pase. Pero eso podría empezar a cambiar.

Según informó esta semana el Imperial College de Londres, un candidato a vacuna contra los rinovirus, que son los responsables de la enorme mayoría de los resfríos, superó la primera etapa de prueba en seres humanos con resultados que sus desarrolladores calificaron de alentadores. Se llama APL-10456 y salió de una colaboración entre el Imperial College de Londres y la empresa biofarmacéutica Apollo Therapeutics.

180 cepas, un solo blanco

En el mundo circulan alrededor de 180 tipos distintos de rinovirus al mismo tiempo y se reparten en tres especies que se identifican como A, B y C. Esa variedad es la razón por la que durante años se consideró que una vacuna estaba prácticamente fuera de discusión, explica la web del centro educativo londinense. Cubrir solo algunas cepas sirve de poco cuando hay decenas más dando vueltas y las personas pueden terminar resfriadas igual.

Con la gripe es diferente, porque lo que se hace es reformular la vacuna cada año con la cepa que se espera o se sabe que circula. Pero los rinovirus circulan todos en forma simultánea y eso complicaba el trabajo de desarrollo.

Y justamente, lo más alentador de este anuncio de éxito en la primera prueba es que esta vacuna no se limitó a una sola especie. En el ensayo participaron 144 personas sanas y, de acuerdo con los resultados iniciales de la primera etapa, una dosis única de APL-10456 fue bien tolerada y generó respuesta inmunitaria contra las tres especies principales de rinovirus.

Foco Uy

A quiénes favorece más la vacuna contra el resfrío

Para la mayoría de la gente, un resfrío es una molestia común, que se va sola. Pero para personas con asma o con EPOC se vuelven una causa importante de crisis y molestias. Lo que para cualquiera serían tres días de garganta irritada, para ellos puede terminar en un empeoramiento respiratorio sostenido en el tiempo y que obligue a ajustar el tratamiento.

Ahí está el objetivo de fondo del desarrollo, que no se agota en evitar unos días de nariz tapada. Un estudio en pacientes con EPOC está previsto para arrancar en la primera mitad de 2027.

Lo que todavía no se sabe

Un ensayo de fase 1 mide seguridad, tolerancia y respuesta inmunitaria, en general en un grupo acotado de voluntarios sanos, pero no permite responder a la pregunta central. Falta establecer si la vacuna previene efectivamente las infecciones por rinovirus y si reduce los cuadros en personas con asma, EPOC u otras enfermedades respiratorias, algo que requiere investigación clínica posterior.

Foto: Magnific

Que un organismo sano produzca anticuerpos después de una dosis es condición necesaria, pero no prueba que quien la reciba se vaya a enfermar menos. Eso recién se mide en estudios más grandes y con participantes expuestos al virus en la vida real.

La segunda etapa del ensayo, en curso, evalúa un esquema de dos dosis en adultos de 55 años o más. La primera había probado tres niveles de dosis única en adultos de entre 18 y 54 años. Se esperan más datos en el último trimestre de este año.