Usamos celulares todo el tiempo: ¿por qué nunca aparecen en nuestros sueños?

Los teléfonos celulares forman parte de nuestras actividades diarias, pero curiosamente casi nunca aparecen en nuestros sueños. Según los registros de la base de datos Sleep and Dream Database, un archivo digital de acceso público dedicado al estudio científico de los sueños y los patrones de sueño, estos dispositivos están presentes en apenas entre el 1% y el 5% de los sueños registrados.

Un análisis de 16.000 sueños reveló que los teléfonos aparecen en el 3,55% de los sueños de las mujeres y en el 2,69% de los de los hombres. Además, las personas jóvenes tienden a soñar con celulares y tecnología con algo más de frecuencia que las mayores.

Incluso quienes se consideran soñadores frecuentes con teléfonos móviles pasan alrededor del 95% de sus sueños sin que aparezcan estos dispositivos.

La escasa presencia de los celulares resulta llamativa porque, en teoría, los sueños reflejan experiencias y preocupaciones de la vida cotidiana.

"Teniendo en cuenta el uso diario casi omnipresente de los teléfonos móviles, esto parece una representación dramáticamente insuficiente de los teléfonos móviles en el contenido de los sueños", explicó  Kelly Bulkeley, investigadora de los sueños y directora de Sleep and Dream Database, en declaraciones al tabloide británico Daily Mail.

Una de las explicaciones posibles está relacionada con la importancia emocional de los objetos. Según Bulkeley, las personas no necesariamente tienen un vínculo afectivo con el aparato en sí, sino con las experiencias y los contenidos a los que permite acceder.

"Puede parecer extraño decirlo de un dispositivo que prácticamente está pegado a las manos de la mayoría de la gente, pero a la gente no le importa realmente el objeto físico de sus teléfonos; les importa lo que sus teléfonos les permiten ver y oír", explicó.

Esta teoría también permitiría entender por qué, cuando los celulares aparecen en los sueños, es frecuente que estén perdidos o funcionen mal. El temor a perder el dispositivo podría tener una carga emocional mayor que su utilización habitual.

Bulkeley considera que, cuando una persona sueña reiteradamente con un teléfono, es importante observar si se trata de situaciones normales o si el aparato presenta algún problema. En este último caso, plantea que podría ser relevante preguntarse qué aspecto de la propia vida representa la función que no está funcionando correctamente.

Otra hipótesis es la denominada "hipótesis de compensación". La profesora Caroline Horton, especialista en cognición del sueño de la Universidad Bishop Grosseteste de Lincoln, explicó que los sueños podrían ayudar a procesar experiencias que durante la vigilia no recibieron suficiente atención.

"Si durante el día nos ha ocurrido algo que nos ha preocupado, pero no hemos dedicado suficiente tiempo a pensar en ello, probablemente aparecerá en nuestros sueños porque requiere un procesamiento adicional", señaló. En cambio, agregó, "pasar ocho horas frente a una computadora no implica que el cerebro necesite repetir esa experiencia durante el sueño".

También existe otra particularidad: cuando los teléfonos aparecen en los sueños, sus pantallas suelen mostrar garabatos o textos incomprensibles, en lugar de información legible. Esto ocurre también con otras formas de escritura, ya que leer o escribir correctamente es poco frecuente durante las experiencias oníricas.

Horton explicó que, mientras dormimos, las áreas cerebrales vinculadas con la lógica y el razonamiento reducen su actividad. "Nuestro cerebro soñador es más creativo y emocional que racional y detallado", afirmó.

Por esa razón, acciones que requieren precisión y pensamiento lógico, como escribir o teclear, resultan difíciles de reproducir en los sueños. El cerebro no necesariamente reconstruye los detalles que permiten que una pantalla o un texto sean perfectamente legibles.

Los investigadores también consideran que los sueños cumplen funciones relacionadas con el aprendizaje a largo plazo, el descanso y la regulación emocional. Algunas teorías sostienen que los escenarios imaginarios que aparecen mientras dormimos permiten ensayar respuestas ante situaciones amenazantes o problemáticas.

Desde esa perspectiva, la ausencia de teléfonos podría estar relacionada con la necesidad de que el cerebro se desconecte de los detalles de la vida cotidiana para desarrollar otros procesos.

"El sueño nos permite separarnos de nuestro entorno de vigilia, y dormimos bien cuando nos sentimos lo suficientemente seguros como para desconectar de él", explicó Horton. Y concluyó: "Estamos suspendiendo deliberadamente la realidad externa para permitir que el cerebro juegue un poco".